Nata a Torino da padre siciliano e madre calabrese, dopo aver vinto alcuni concorsi di bellezza si trasferisce a Roma. Qui inizia a fare la modella e comparsa cinematografica. In tv lavora alla Domenica sportiva accanto a Sandro Ciotti e poi a Il processo del lunedì. Negli anni Novanta, invece, conduce diversi programmi di intrattenimento e informazione, tra cui Giochi senza frontiere, Lo zecchino d’oro, Unomattina, A tu per tu. Tra gli altri programmi condotti Ok, il prezzo è giusto, Bravo bravissimo club. Nel 2004 è tra i concorrenti della prima edizione de L’isola dei famosi e nel 2018 prende parte, in coppia con Patrizia Rossetti, a Pechino Express. Maria Teresa Ruta è anche attrice di cinema, con piccoli ruoli in alcune commedie sexy. A teatro, invece, lavora con Macario e Ugo Gregoretti.
