Quasi impossibile da trovare nei bacelli ancora freschi, il guar è un alimento molto particolare che proviene dall’Asia ed è diffusamente utilizzato nell’industria alimentare di tutto il mondo. Con i suoi semi infatti si può produrre una polvere addensante, praticamente insapore, molto utilizzata per dare la giusta consistenza a gelati e salse industriali. Per questo motivo è anche detto gomma di guar. Ecco le proprietà e i benefici da scoprire insieme.
Indice
Cos’è
Il guar è una pianta appartenente alla famiglia delle Fabaceae, originaria dell’India e del Pakistan. Il suo nome scientifico è Cyamopsis tetragonoloba. Si tratta di una pianta erbacea annuale che può raggiungere un’altezza di circa 1 metro. Le foglie del guar sono composte da tre foglioline ovali e i fiori sono di colore bianco o bluastro. Ciò che rende questa pianta particolare è la presenza di semi contenenti una sostanza chiamata gomma di guar, utilizzata in diversi settori industriali come addensante e stabilizzante. La coltivazione del guar richiede un clima caldo e secco, ed è principalmente concentrata in India, Pakistan, Stati Uniti e Australia.
Origini e diffusione
Il guar è una pianta originaria dell’India e del Pakistan. La sua storia risale a oltre 6.000 anni fa, quando veniva coltivata come pianta da foraggio. Successivamente, le sue proprietà benefiche sono state scoperte e utilizzate in ambito medico e alimentare. Nel corso dei secoli, il guar ha assunto un ruolo importante nella cultura e nell’economia di queste regioni, diventando una delle principali colture commerciali. Oggi, il guar viene coltivato in diverse parti del mondo, inclusi gli Stati Uniti, l’Africa e l’Australia.
Varietà
Il guar, conosciuto anche come gavar, è una pianta che presenta diverse varietà, ognuna con caratteristiche distintive. La varietà Cyamopsis tetragonoloba è la più comune e viene coltivata principalmente in India e Pakistan. Questa varietà produce semi di guar di alta qualità, utilizzati per la produzione di gomma di guar, che è ampiamente impiegata nell’industria alimentare come addensante e stabilizzante. Altre varietà includono il Cyamopsis psoralioides, originario dell’Africa orientale, e il Cyamopsis senegalensis, che si trova principalmente in Senegal e Sudan. Ogni varietà ha adattamenti specifici per sopravvivere in diversi climi e terreni, ma tutte offrono benefici nutrizionali e proprietà funzionali che le rendono preziose risorse vegetali.
La gomma di guar
La gomma di guar è una sostanza vegetale che viene estratta dai semi della pianta di guar, originaria dell’India e del Pakistan. Questa gomma è ampiamente utilizzata nell’industria alimentare come addensante, stabilizzante e emulsionante. Viene prodotta attraverso un processo di macinazione dei semi di guar, seguito da una serie di trattamenti chimici per separare la gomma dai componenti indesiderati. Una volta ottenuta la gomma di guar, questa può essere utilizzata in diverse forme: come polvere, gel o liquido. La gomma di guar trova molteplici utilizzi nel settore alimentare. Grazie alle sue proprietà addensanti, viene spesso impiegata nella preparazione di salse, creme e gelati. Inoltre, la sua capacità di trattenere l’acqua permette di migliorare la consistenza e la stabilità degli alimenti. La gomma di guar è anche un ingrediente comune nelle bevande analcoliche, dove agisce come agente legante per mantenere uniforme la miscela di ingredienti.
Proprietà
Il guar è una pianta leguminosa che offre numerosi benefici nutrizionali. Ricca di vitamine A, C e K, che svolgono un ruolo fondamentale per la salute degli occhi, del sistema immunitario e della coagulazione del sangue. Inoltre, il guar è una fonte importante di minerali come calcio, ferro e magnesio, che contribuiscono alla formazione e al mantenimento delle ossa, alla produzione di globuli rossi e al corretto funzionamento dei muscoli. Questa pianta contiene anche una buona quantità di proteine e fibre, che aiutano a mantenere un senso di sazietà più a lungo e favoriscono il regolare transito intestinale.
Benefici
Digestivo
Il guar è stato riconosciuto come un potente rimedio per i problemi digestivi da secoli. Grazie alle sue proprietà benefiche, questa pianta è ampiamente utilizzata nella medicina tradizionale per alleviare disturbi come la dispepsia, l’acidità di stomaco e la sindrome dell’intestino irritabile. Il guar contiene una fibra solubile chiamata galattomannano, che aiuta a migliorare la digestione e la regolarità intestinale. Questa fibra forma una sorta di gel nel tratto digestivo, che rallenta il processo di svuotamento dello stomaco e favorisce una migliore assorbimento dei nutrienti. Inoltre, il guar agisce come un prebiotico, fornendo nutrimento ai batteri benefici presenti nell’intestino, contribuendo così a mantenere un equilibrio microbiota sano. Studi hanno dimostrato che l’assunzione di guar può ridurre i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile, come gonfiore e dolore addominale.
Per la perdita di peso
Il guar, una pianta originaria dell’India e del Pakistan, si è guadagnato una reputazione come un aiuto prezioso per la perdita di peso. Questo è dovuto alle sue proprietà che possono contribuire a controllare l’appetito e favorire la sensazione di sazietà. Il guar contiene una fibra solubile chiamata galattomannano, che ha la capacità di assorbire l’acqua nello stomaco, formando un gel viscoso. Questo gel può rallentare la digestione e l’assorbimento dei nutrienti, aiutando a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue e riducendo gli attacchi di fame improvvisa. Inoltre, il guar può anche promuovere la regolarità intestinale, favorendo un corretto funzionamento del sistema digestivo. La sua capacità di migliorare la salute intestinale può essere particolarmente benefica per coloro che cercano di perdere peso, poiché un sistema digestivo sano è essenziale per un metabolismo efficiente.
Per il cuore
Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, il guar può aiutare a ridurre l’infiammazione e il rischio di malattie cardiache. La sua capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue può contribuire a prevenire l’insorgenza del diabete, una delle principali cause di problemi cardiovascolari. Inoltre, il guar è ricco di fibra solubile, che può aiutare a ridurre il colesterolo LDL (il cosiddetto “colesterolo cattivo”) e a migliorare la salute del cuore. Studi scientifici hanno dimostrato che l’assunzione regolare di guar può ridurre la pressione sanguigna e migliorare la funzione vascolare, favorendo così la salute cardiovascolare.
Per pelle e capelli
Le sue proprietà idratanti e condizionanti lo rendono particolarmente adatto per migliorare la salute dei capelli. L’uso regolare di prodotti contenenti guar può aiutare a idratare i capelli secchi e danneggiati, riducendo l’effetto crespo e rendendoli più morbidi e lucenti. Inoltre, il guar può anche contribuire a rinforzare i capelli, riducendo la rottura e la caduta. Grazie alle sue proprietà emollienti, il guar può anche essere utilizzato nella produzione di creme idratanti, lozioni e altri prodotti per la cura della pelle. La sua capacità di trattenere l’umidità aiuta a mantenere la pelle idratata e a prevenire la secchezza.
Controindicazioni
Il guar può causare disturbi gastrointestinali come flatulenza, gonfiore addominale e crampi. Questo perché la gomma di guar presente nei semi può formare una sostanza gelatinosa che può irritare l’intestino. Inoltre, l’assunzione eccessiva di polvere di semi di guar può portare a un ridotto assorbimento dei nutrienti nel corpo, poiché la gomma di guar crea una barriera che impedisce l’assorbimento completo dei nutrienti durante la digestione. Pertanto, è importante seguire le dosi consigliate e consultare sempre un medico o un nutrizionista prima di utilizzare la polvere di semi di guar come integratore. Inoltre, le persone con problemi intestinali preesistenti, come sindrome dell’intestino irritabile o malattie infiammatorie intestinali, dovrebbero evitare l’uso della polvere di semi di guar, in quanto potrebbe aggravare i sintomi.
Ricette con la polvere di guar
Smoothie
Ingredienti: una tazza di latte (latte di mucca, latte di mandorla o qualsiasi altro tipo), una banana matura, mezza tazza di frutti di bosco (mirtilli, fragole, lamponi), un cucchiaino di polvere di guar, un cucchiaio di miele o sciroppo d’acero
Procedimento: metti tutti gli ingredienti nel frullatore. Frulla fino a ottenere una consistenza liscia e cremosa. Se lo smoothie è troppo denso, aggiungi un po’ più di latte. Se è troppo liquido, aggiungi un pizzico di polvere di guar e frulla nuovamente. Versa in un bicchiere e servi subito.
Salsa per insalate
Ingredienti: mezza tazza di yogurt greco, 2 cucchiai di olio d’oliva, un cucchiaio di aceto di mele, un cucchiaino di senape, mezzo cucchiaino di polvere di guar, sale, pepe
Procedimento: in una ciotola, mescola insieme lo yogurt, l’olio d’oliva, l’aceto di mele e la senape. Aggiungi la polvere di guar e mescola bene fino a ottenere una consistenza liscia. Aggiusta di sale e pepe a piacere. Utilizza subito o conserva in frigorifero fino al momento di servire.
Gelato vegano al cioccolato
Ingredienti: 2 tazze di latte di cocco, mezza tazza di zucchero di canna, mezza tazza di cacao in polvere, un cucchiaino di estratto di vaniglia, mezzo cucchiaino di polvere di guar
Procedimento: in una casseruola, scalda il latte di cocco a fuoco medio. Aggiungi lo zucchero di canna e il cacao in polvere, mescolando bene finché tutto è ben incorporato. Rimuovi dal fuoco e aggiungi l’estratto di vaniglia e la polvere di guar. Mescola bene. Lascia raffreddare a temperatura ambiente, poi versa il composto in una gelatiera e segui le istruzioni del produttore. Se non hai una gelatiera, versa il composto in un contenitore adatto al congelatore e mescola ogni 30 minuti fino a ottenere la consistenza desiderata. Servi il gelato una volta raggiunta la consistenza desiderata.
Zuppa cremosa
Ingredienti: 1 kg di pomodori maturi, tagliati a pezzi, 1 cipolla grande, tritata, 2 spicchi d’aglio, tritati, 2 tazze di brodo vegetale, 1 tazza di latte (latte di mucca o qualsiasi altro tipo), 1 cucchiaino di polvere di guar, 2 cucchiai di olio d’oliva, sale, pepe
Procedimento: in una pentola grande, scalda l’olio d’oliva a fuoco medio. Aggiungi la cipolla e l’aglio e soffriggi finché non sono morbidi. Aggiungi i pomodori e cuoci per 10 minuti. Versa il brodo vegetale e porta a ebollizione. Riduci il fuoco e lascia sobbollire per 20 minuti. Usa un frullatore a immersione per frullare la zuppa fino a ottenere una consistenza liscia. Aggiungi il latte e la polvere di guar e mescola bene. Aggiusta di sale e pepe a piacere. Servi caldo con crostini o pane croccante.
Budino al cioccolato
Ingredienti: 2 tazze di latte, un quarto di tazza di cacao in polvere, mezza tazza di zucchero, 2 cucchiaini di polvere di guar, 1 cucchiaino di vaniglia
Procedimento: mescola tutti gli ingredienti in un pentolino. Cuoci a fuoco medio fino a quando si addensa. Versa in coppette e lascia raffreddare.
Pane gluten free
Ingredienti: 2 tazze di farina senza glutine, 1 cucchiaino di sale, 1 cucchiaino di polvere di guar, 1 cucchiaio di zucchero, 1 bustina di lievito per pane, 1 tazza di acqua tiepida
Procedimento: mescola farina, sale, polvere di guar, zucchero e lievito. Aggiungi l’acqua e impasta. Lascia lievitare per 1 ora. Cuoci a 180°C per 30-35 minuti.
Fonti bibliografiche
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Role of guar fiber in improving digestive health and function, PubMed
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Is Guar Gum Healthy or Unhealthy? The Surprising Truth, Healthline
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Guar Gum – Uses, Side Effects, and More, WebMD
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Partially hydrolyzed guar gum is associated with improvement in gut health, sleep, and motivation among healthy subjects, PubMed
