Forse la conoscete col nome di erba luigia o come verbena: è la cedrina, un’erba aromatica ricca di proprietà benefiche e curative. Originaria del Cile e del Perù, si è presto diffusa in tutto il mondo grazie ai numerosi benefici che apporta al sistema digestivo, ma anche per le sue capacità antinfiammatorie e diuretiche. Ma non solo. A renderla desideratissima e molto diffusa tra le erbe medicinali delle popolazioni più antiche, i suoi benefici antipiretici che consentono di tenere sotto controllo la temperatura corporea e contenere gli effetti negativi della febbre.
Indice
Cos’è
La cedrina, o verbena odorosa, nota anche come Aloysia citrodora, è una pianta aromatica appartenente alla famiglia delle Verbenacee. Si tratta di un arbusto perenne originario dell’America meridionale, particolarmente diffuso in Argentina e Cile. La pianta può raggiungere un’altezza di circa 2-3 metri e presenta foglie lanceolate di colore verde scuro e dai bordi seghettati. Il suo nome “verbena odorosa” deriva proprio dal suo profumo intenso e gradevole che ricorda quello del limone.
Dal punto di vista botanico, la cedrina è una pianta molto resistente, in grado di adattarsi a diversi tipi di terreno e climi. È caratterizzata da un sistema radicale profondo che le consente di sopravvivere anche in condizioni di siccità. Inoltre, la pianta produce fiori bianchi o violacei riuniti in racemi terminali molto decorativi. La cedrina è apprezzata non solo per il suo aroma, ma anche per le sue proprietà benefiche. Le foglie della pianta contengono oli essenziali, tra cui il citrale, che conferisce loro il caratteristico profumo al limone. Questo composto ha anche proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. Inoltre, la verbena odorosa è ricca di vitamine A, C ed E, oltre a minerali come il ferro e il calcio.
Origini, storia e diffusione
La cedrina è una pianta originaria dell’America meridionale. Le sue origini risalgono all’epoca degli antichi Incas, che la utilizzavano per le sue proprietà terapeutiche e aromatiche. Successivamente, la cedrina fu portata in Europa dai colonizzatori spagnoli nel XVII secolo. Fu qui che la pianta guadagnò popolarità e iniziò ad essere coltivata anche in altri paesi europei. La storia della diffusione della cedrina è strettamente legata al suo utilizzo tradizionale. Fin dall’antichità, questa pianta è stata impiegata per le sue proprietà curative, in particolare per alleviare disturbi digestivi e respiratori. Inoltre, la sua fragranza piacevole ha reso la cedrina un ingrediente comune nella preparazione di tisane, profumi e prodotti cosmetici.
Negli ultimi decenni, la cedrina ha acquisito sempre più popolarità anche come pianta ornamentale. Grazie alle sue foglie lunghe e strette di un verde intenso, la cedrina è diventata un elemento decorativo per giardini e balconi. La sua capacità di resistere a condizioni climatiche avverse ha contribuito alla sua diffusione in molte regioni del mondo. Oggi, la cedrina viene coltivata principalmente in Sud America, Europa mediterranea e Nord Africa.
Varietà
Le varietà della cedrina sono diverse e offrono una vasta gamma di opzioni per gli amanti delle piante aromatiche. Una delle varietà più comuni è la Verbena odorosa ‘Lemon’, caratterizzata da un profumo intenso di limone. Questa varietà è apprezzata per le sue proprietà calmanti e rilassanti, ed è spesso utilizzata per preparare infusi e tisane. Un’altra varietà popolare è la Verbena odorosa ‘Blue Princess’, che si distingue per i suoi fiori blu-viola vibranti e il suo aroma fresco e leggermente agrumato. Questa varietà è spesso coltivata come pianta ornamentale nei giardini grazie alla sua bellezza e al suo profumo incantevole. Una terza varietà degna di nota è la Verbena odorosa ‘Apple’, con il suo caratteristico profumo di mela verde. Questa varietà è apprezzata per il suo sapore delicato e viene spesso utilizzata nella preparazione di dessert, bevande e insalate.
Nella tradizione
Nei tradizionali rimedi popolari, la cedrina è stata utilizzata per secoli per trattare una varietà di disturbi e condizioni. Le foglie di questa pianta possono essere utilizzate per preparare infusi e tisane che aiutano a calmare il sistema nervoso e favorire il sonno. Inoltre, la cedrina ha proprietà digestive, stimolando la produzione di enzimi digestivi e alleviando i sintomi di indigestione, flatulenza e spasmi intestinali. Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, questa pianta può anche essere utilizzata per lenire mal di gola e infiammazioni delle vie respiratorie. Inoltre, l’uso esterno della verbena odorosa può aiutare ad alleviare prurito, irritazioni cutanee e punture d’insetti grazie alle sue proprietà antipruriginose e antinfiammatorie.
Proprietà
La cedrina è una pianta che offre una varietà di proprietà nutrizionali benefiche per la salute. Contiene diverse vitamine, tra cui la vitamina C, che svolge un ruolo importante nel rafforzamento del sistema immunitario e nella protezione delle cellule dallo stress ossidativo. Inoltre, la cedrina è ricca di vitamine del gruppo B, come la niacina e l’acido folico, che contribuiscono al corretto funzionamento del sistema nervoso e alla produzione di energia. La presenza di minerali come il calcio, il ferro e il magnesio nella verbena odorosa favorisce la salute delle ossa, la formazione dei globuli rossi e il mantenimento di una corretta funzione muscolare. Inoltre, questa pianta contiene composti fitochimici come i flavonoidi e gli antiossidanti, che aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. I flavonoidi presenti nella verbena odorosa hanno anche proprietà antinfiammatorie e possono contribuire a ridurre il rischio di malattie croniche come le malattie cardiache e il diabete.
Benefici
Antinfiammatoria
I composti presenti nella cedrina agiscono sulle vie infiammatorie nel corpo, riducendo l’infiammazione e alleviando i sintomi correlati. Questo la rende particolarmente utile nel trattamento di malattie come l’artrite, le infiammazioni gastrointestinali e le malattie autoimmuni. Inoltre, i benefici antinfiammatori della cedrina possono contribuire a ridurre il dolore associato a queste condizioni infiammatorie. Si consiglia di utilizzare la cedrina come integratore o sotto forma di tisana per godere appieno dei suoi benefici antinfiammatori.
Digestiva
La cedrina, conosciuta anche come Erba Luigia, è una pianta aromatica che offre numerosi benefici digestivi. Grazie alle sue proprietà carminative, la cedrina aiuta a ridurre il gonfiore e le coliche intestinali, favorendo una migliore digestione. Inoltre, questa pianta è in grado di stimolare la produzione di enzimi digestivi, facilitando l’assorbimento dei nutrienti e prevenendo problemi come la dispepsia e la flatulenza. La cedrina è particolarmente indicata per coloro che soffrono di disturbi digestivi legati allo stress, poiché possiede anche proprietà sedative che possono aiutare a rilassare i muscoli dell’apparato digerente e a ridurre l’ansia. Per godere dei benefici digestivi della cedrina, è possibile preparare un infuso con le sue foglie secche o utilizzare l’olio essenziale diluito in un olio vettore per massaggiare delicatamente l’addome.
Antipiretica
La cedrina è una pianta che offre diversi benefici antipiretici. Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, questa pianta può aiutare a ridurre la febbre associata a malattie come il raffreddore o l’influenza. La cedrina contiene composti attivi, come flavonoidi e tannini, che agiscono sul sistema immunitario e contribuiscono ad abbassare la temperatura corporea. Inoltre, le sue proprietà antiossidanti aiutano a combattere i radicali liberi che possono causare danni alle cellule durante un episodio febbrile. Per beneficiare delle proprietà antipiretiche della cedrina, è possibile preparare un infuso utilizzando le sue foglie essiccate. Basta aggiungere una o due cucchiaini di foglie di verbena in una tazza di acqua calda e lasciare in infusione per circa 10 minuti. Questo infuso può essere bevuto due o tre volte al giorno per ridurre la febbre in modo naturale.
Antiossidante
La cedrina contiene composti naturali come i polifenoli e le flavonoidi, che sono potenti antiossidanti. Questi composti aiutano a neutralizzare i radicali liberi nel corpo, riducendo così il rischio di malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache. Inoltre, gli antiossidanti presenti nella cedrina possono svolgere un ruolo importante nel migliorare la salute della pelle, prevenendo l’accumulo di radicali liberi che possono danneggiare il collagene ed elastina, causando rughe e segni di invecchiamento. Integrare la cedrina nella propria dieta o utilizzarla come tè può quindi contribuire a mantenere una pelle giovane e luminosa e stare bene.
Diuretica
L’effetto diuretico della cedrina può essere attribuito alla presenza di sostanze chimiche come i flavonoidi e gli oli essenziali, che agiscono sul sistema renale e sulla funzione urinaria. L’uso regolare della cedrina come diuretico può aiutare a prevenire la ritenzione idrica e a ridurre l’accumulo di liquidi nel corpo, favorendo così la perdita di peso e migliorando la funzione renale. Inoltre, i benefici diuretici della cedrina possono contribuire anche a ridurre la pressione sanguigna, supportando la salute cardiovascolare.
Sedativa
Grazie alla presenza di sostanze come i flavonoidi e gli oli essenziali, la cedrina può aiutare a ridurre l’ansia, lo stress e l’agitazione. Questa pianta è particolarmente utile per coloro che soffrono di disturbi del sonno, come l’insonnia, in quanto favorisce un riposo tranquillo e rigenerante. I benefici sedativi della verbena odorosa possono anche essere utilizzati per alleviare i sintomi legati al sistema nervoso, come mal di testa, tensione muscolare e irritabilità. Grazie alle sue proprietà rilassanti, questa pianta può contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone affette da disturbi dell’umore o da condizioni che causano stress emotivo.
Controindicazioni
Non è consigliato l’uso in abbondanza di questa pianta durante la gravidanza o l’allattamento, in quanto potrebbe interferire con gli ormoni e causare effetti negativi sul feto o sul neonato. Inoltre, è sconsigliato l’uso prolungato o eccessivo della cedrina, poiché potrebbe causare irritazione gastrointestinale, mal di testa o disturbi del sonno. È importante consultare sempre un medico prima di utilizzare questa pianta come rimedio naturale, soprattutto se si sta assumendo altri farmaci o si soffre di patologie preesistenti. Alcune persone potrebbero manifestare reazioni allergiche alla cedrina, quindi è necessario fare attenzione se si è sensibili alle piante della famiglia delle Verbenaceae.
Come preparare l’infuso di cedrina
Una volta raccolte le foglie fresche di cedrina, lavale delicatamente sotto l’acqua corrente per eliminare eventuali impurità. Se utilizzi foglie essiccate, saltare questo passaggio. Intanto, metti a bollire una tazza d’acqua, preferibilmente filtrata per evitare che eventuali residui influenzino il sapore. La preparazione dell’acqua è un momento cruciale: non appena l’acqua inizia a bollire, versala subito sulle foglie di cedrina che avrai già disposto in una tazza o in una teiera. Ora arriva il momento dell’infusione, un processo che richiede solo pochi minuti, ma che è fondamentale per estrarre tutti gli oli essenziali e i principi attivi dalle foglie. Copri la tazza o la teiera con un coperchio o un piattino per trattenere gli aromi volatili, e lascia in infusione per circa 5-10 minuti. Dopo l’infusione, filtra le foglie utilizzando un colino per evitare che restino nella tazza. A questo punto, puoi decidere se gustare l’infuso così com’è, o se preferisci dolcificarlo leggermente con un po’ di miele che può anche amplificare le proprietà lenitive dell’infuso.
Fonti bibliografiche
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Bioactivities, phenolic compounds and in-vitro propagation of Lippia citriodora Kunth cultivated in Egypt, Science Direct
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5 Potential Health Benefits of Lemon Verbena, Healthine
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Lemon Verbena – Uses, Side Effects, and More, WebMD
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Antioxidant and Antiproliferation Activities of Lemon Verbena (Aloysia citrodora): An In Vitro and In Vivo Study, PubMed
