La canapa è una risorsa vegetale ricchissima di proprietà che può essere impiegata in svariati campi come quello alimentare, tessile o per l’industria alimentare. Oggi ci concentreremo sui benefici che apporta quando assunta, soprattutta in forma di semi, uno dei modi più semplici per fare il pieno di proteine vegetali e proprietà.
Indice
Cos’è
La canapa è una pianta che appartiene alla famiglia delle Cannabaceae ed è conosciuta scientificamente come Cannabis sativa. È una pianta annuale che cresce in modo rigoglioso e può raggiungere un’altezza di 2-4 metri. Le sue foglie sono palmate, con cinque o sette segmenti seghettati, e i fiori sono di colore verde-giallastro. La canapa è stata coltivata per migliaia di anni in diverse parti del mondo per le sue numerose applicazioni industriali e medicinali. La pianta di canapa contiene composti chimici chiamati cannabinoidi, tra cui il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo), che hanno effetti psicoattivi e medicinali. Tuttavia, la presenza di cannabinoidi non significa necessariamente che la canapa sia utilizzata per scopi ricreativi o illegali. Infatti, esistono varietà di canapa che contengono livelli trascurabili di THC e sono coltivate principalmente per altri scopi, come la produzione di fibre tessili, semi commestibili e materiali da costruzione.
Varietà
Esistono diverse varietà di canapa delle quali si utilizzano i semi per diversi scopi. Tra le varietà più comuni ci sono la canapa industriale e la canapa da fibra. La canapa industriale, nota scientificamente come Cannabis sativa L., è una pianta versatile che offre una vasta gamma di utilizzi. I suoi semi, noti anche come semi di canapa, sono molto apprezzati per il loro valore nutrizionale. Sono ricchi di proteine, acidi grassi essenziali, vitamine e minerali. I semi di canapa contengono anche un alto livello di acidi grassi omega-3 e omega-6, che sono importanti per il benessere generale del corpo. Oltre alle proprietà nutrizionali, i semi di canapa sono anche utilizzati nell’industria alimentare per produrre olio di semi di canapa, farina di semi di canapa e burro di semi di canapa. Inoltre, i semi di canapa sono utilizzati nella produzione di mangimi per animali a causa del loro alto contenuto proteico. La varietà di canapa da fibra, invece, è coltivata principalmente per ottenere fibre tessili resistenti utilizzate nell’industria tessile e nell’edilizia.
Differenze tra cannabis sativa e marijuana
La differenza tra cannabis sativa e marijuana risiede principalmente nella loro composizione chimica e nell’uso a cui sono destinate. La cannabis sativa è una pianta che comprende diverse varietà, tra cui la canapa industriale, che viene coltivata per ottenere fibre tessili e semi commestibili. La canapa industriale contiene un basso livello di THC (tetraidrocannabinolo), il principale componente psicoattivo della cannabis. Al contrario, la marijuana è una varietà di cannabis sativa o indica con un alto contenuto di THC e basso contenuto di CBD (cannabidiolo). La marijuana viene coltivata principalmente per scopi ricreativi o medicinali, poiché l’alta concentrazione di THC può indurre effetti psicoattivi e avere proprietà terapeutiche. Mentre la canapa industriale è legalmente coltivata in molti paesi per scopi industriali e commerciali, la marijuana è spesso soggetta a restrizioni legali a causa del suo potenziale abuso come droga.
Proprietà
I semi di canapa sono un alimento altamente nutriente, ricco di sostanze benefiche per il nostro organismo. Essi sono una fonte eccellente di proteine vegetali, contenendo tutti gli amminoacidi essenziali che il corpo umano non è in grado di produrre autonomamente. Questo li rende una scelta ideale per i vegetariani e i vegani che cercano alternative proteiche. I semi di canapa sono anche ricchi di acidi grassi polinsaturi, come gli omega-3 e gli omega-6, che sono importanti per la salute del cuore e del cervello. Inoltre, contengono una buona quantità di fibre, che favoriscono la regolarità intestinale e contribuiscono alla sensazione di sazietà. I semi di canapa sono anche una fonte preziosa di vitamine e minerali, tra cui vitamina E, magnesio, fosforo e potassio. Questi nutrienti svolgono un ruolo importante nel supportare la salute delle ossa, dei muscoli e del sistema immunitario. Inoltre, i semi di canapa sono privi di glutine, il che li rende adatti anche alle persone con intolleranza o sensibilità al glutine.
Benefici
Per il cuore
I semi di canapa sono noti per i loro numerosi benefici per la salute, e uno di questi è il loro potenziale impatto positivo sulla salute del cuore. Questi piccoli semi sono ricchi di acidi grassi essenziali, come gli omega-3 e gli omega-6, che sono noti per le loro proprietà cardioprotettive. Gli omega-3 aiutano a ridurre l’infiammazione nel corpo, a regolare la pressione sanguigna e a migliorare i livelli di colesterolo nel sangue. Inoltre, contengono anche una buona quantità di arginina, un amminoacido che favorisce la produzione di ossido nitrico nel corpo, aiutando così a mantenere i vasi sanguigni dilatati e flessibili. Questo può contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, come l’ipertensione e l’aterosclerosi. I semi di canapa sono anche una fonte naturale di antiossidanti, che aiutano a combattere lo stress ossidativo e a proteggere le cellule del cuore dai danni causati dai radicali liberi.
Per la salute della pelle
I semi di canapa contengono una ricca combinazione di acidi grassi essenziali, vitamine e antiossidanti che possono contribuire a migliorare la salute e l’aspetto della pelle. Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 presenti nei semi di canapa possono aiutare a ridurre l’infiammazione e a mantenere la pelle idratata, rendendola più morbida e levigata. Inoltre, i semi di canapa sono una buona fonte di vitamina E, un potente antiossidante che protegge la pelle dai danni dei radicali liberi e dallo stress ambientale. La vitamina E può anche aiutare a ridurre i segni dell’invecchiamento, come le rughe e le macchie scure. L’applicazione di olio di semi di canapa sulla pelle può fornire un’idratazione intensa e migliorare la sua elasticità. Inoltre, gli antiossidanti presenti nei semi di canapa possono aiutare a combattere l’acne e altre condizioni cutanee infiammatorie.
Per i sintomi della sindrome pre mestruale
I semi di canapa sono noti per i loro molteplici benefici per la salute e possono essere particolarmente utili nel alleviare i sintomi della sindrome premestruale (PMS). La sindrome premestruale è caratterizzata da una serie di sintomi fisici e emotivi che molte donne sperimentano poco prima del ciclo mestruale. I semi di canapa contengono acidi grassi essenziali, tra cui gli omega-3 e gli omega-6, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione nel corpo. Questa proprietà anti-infiammatoria può aiutare ad alleviare il dolore e l’irritabilità associati alla PMS. Inoltre, i semi di canapa sono ricchi di vitamine del gruppo B, che sono importanti per il regolare funzionamento del sistema nervoso. Queste vitamine possono aiutare a migliorare l’umore e ridurre l’ansia e la depressione associate alla sindrome premestruale. I semi di canapa contengono anche minerali come il magnesio e il calcio, che possono contribuire a ridurre i crampi muscolari e il gonfiore addominale tipici della PMS.
Digestivi
Grazie alla loro ricchezza di fibre, i semi di canapa possono svolgere un ruolo importante nella regolazione del sistema digestivo. Le fibre alimentari presenti nei semi di canapa aiutano a migliorare la digestione, prevenendo la stitichezza e promuovendo un regolare transito intestinale. Inoltre, le fibre possono agire come prebiotici, cioè sostanze che favoriscono la crescita e l’attività dei batteri benefici nell’intestino. Questo può contribuire a mantenere un equilibrio sano della flora intestinale e migliorare la funzione digestiva complessiva. I semi di canapa contengono anche enzimi digestivi naturali, come lipasi e amilasi, che aiutano a scomporre i grassi e i carboidrati durante la digestione. Questo può facilitare l’assorbimento dei nutrienti e ridurre il rischio di gonfiore o disagio dopo i pasti.
A dieta
I semi di canapa rappresentano un’ottima aggiunta alla dieta per coloro che desiderano perdere peso o seguire un regime alimentare equilibrato. I semi di canapa sono ricchi di fibre, proteine e acidi grassi essenziali, che possono aiutare a ridurre l’appetito e promuovere una sensazione di sazietà più duratura. Le fibre presenti nei semi di canapa possono contribuire a regolare la digestione e prevenire la stitichezza, fornendo un supporto al sistema digestivo durante il processo di perdita di peso. Inoltre, i semi di canapa contengono anche una buona quantità di omega-3 e omega-6, che sono acidi grassi essenziali noti per i loro benefici per la salute cardiovascolare. Questi acidi grassi possono aiutare a ridurre l’infiammazione nel corpo e migliorare la salute del cuore. Nonostante siano ricchi di nutrienti essenziali, i semi di canapa sono anche relativamente bassi in calorie, rendendoli un’ottima scelta per chi segue una dieta ipocalorica.
Come usarli in cucina
Una delle modalità più comuni per utilizzare i semi di canapa è aggiungerli a cereali, yogurt o frutta per una colazione nutriente e sana. Possono anche essere sparsi su insalate, zuppe o piatti di pasta per aumentarne il valore nutrizionale. I semi di canapa possono essere tostati e usati come snack o come condimento croccante per insaporire piatti come verdure grigliate o sushi. Inoltre, possono essere macinati per ottenere farina di canapa, che può essere utilizzata per preparare pane, biscotti o dolci. La farina di canapa è senza glutine ed è una buona alternativa per le persone con intolleranze alimentari. Un’altra opzione è l’olio di semi di canapa, che può essere utilizzato come condimento per insalate o come base per salse e marinature.
Controindicazioni
Le persone che soffrono di allergie alimentari potrebbero manifestare una reazione allergica ai semi di canapa. Inoltre, i semi di canapa contengono una piccola quantità di THC, l’elemento psicoattivo della cannabis, anche se in quantità molto ridotte rispetto alle piante di marijuana. Pertanto, le persone che devono sottoporsi a test antidroga potrebbero riscontrare risultati positivi se consumano grandi quantità di semi di canapa. Inoltre, le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero evitare il consumo di semi di canapa poiché non ci sono ancora sufficienti studi per determinarne gli effetti sul feto o sul neonato.
Ricette
Insalata di quinoa e semi di canapa
Cuoci la quinoa secondo le istruzioni sulla confezione e lasciala raffreddare. Mescola la quinoa con pomodori ciliegia tagliati a metà, cetrioli a dadini, olive nere a fette e feta sbriciolata. Aggiungi una manciata di semi di canapa per una croccantezza extra. Condisci con olio d’oliva, succo di limone, sale e pepe a piacere.
Smoothie al cioccolato e semi di canapa
Frulla insieme una banana matura, una manciata di spinaci freschi, una tazza di latte di mandorle, due cucchiai di cacao in polvere e una manciata di semi di canapa. Aggiungi del miele o sciroppo d’acero se desideri un dolce extra. Servi il frullato in un bicchiere e guarnisci con alcuni semi di canapa aggiuntivi.
Barrette energetiche
In una ciotola, mescola insieme avena, noci tritate, semi di canapa, uvetta e un pizzico di cannella. Aggiungi burro di arachidi e sciroppo d’acero per legare gli ingredienti insieme. Pressa il composto in una teglia rivestita di carta da forno e lascia raffreddare in frigorifero per almeno un’ora. Taglia il composto in barrette e conservale in frigorifero per uno spuntino salutare e nutriente.
Pesto di basilico ai semi di canapa
In un frullatore, aggiungi foglie di basilico fresco, aglio, pinoli, formaggio grattugiato (come parmigiano o pecorino), sale, pepe e una generosa quantità di semi di canapa. Frulla gli ingredienti fino a ottenere una consistenza liscia, aggiungendo olio d’oliva a filo fino a raggiungere la consistenza desiderata.
Fonti bibliografiche
-
6 Evidence-Based Health Benefits of Hemp Seeds, Healthline
-
A Review of Hemp as Food and Nutritional Supplement, PubMed
- What are the forms of hemp and what are their health benefits?, Medical News Today
- Hemp: Health Benefits, Nutrition, and Uses, WebMd
