La graviola è un frutto tropicale dalla polpa bianca e succulenta, dolcissima e perfetta per rendere speciale ogni macedonia, ma anche per essere mangiata così, da sola, avendo cura di eliminare tutti i semini che la popolano. Ma a renderla celebre, oltre alle caratteristiche gastronomiche, sono le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, ma anche digestive. A quanto pare esistono molte buone ragioni per apprezzare la graviola, scopriamole insieme.
Indice
Che cos’è la graviola
La graviola, scientificamente nota come Annona muricata, è una pianta tropicale originaria delle regioni dell’America Centrale e dell’America del Sud. Appartenente alla famiglia delle Annonaceae, questa pianta è conosciuta anche con altri nomi come guanabana, soursop o corossol. La graviola è caratterizzata da un albero sempreverde di medie dimensioni che può raggiungere un’altezza di 5-8 metri. Le sue foglie sono di colore verde scuro, lucide e ovali, mentre i suoi fiori sono grandi e di colore giallo-verde. A renderla particolarmente interessante dal punto di vista botanico è il suo frutto. Questo presenta una forma irregolare e una buccia spinosa di colore verde scuro. La polpa del frutto è bianca e succosa, con un sapore dolce-acido molto gradevole. All’interno del frutto si trovano numerosi piccoli semi neri.
Origini e diffusione
La graviola è originaria delle regioni tropicali dell’America centrale e meridionale, in particolare dell’Amazzonia. Questa pianta, nota anche come Annona muricata, è diffusa in diversi paesi, tra cui Brasile, Colombia, Messico, Perù e alcune isole dei Caraibi. La sua diffusione si estende anche ad altre parti del mondo, grazie alla sua crescente popolarità e per le sue proprietà benefiche per la salute.
Varietà
Ci sono diverse varietà di graviola, ognuna con le proprie caratteristiche distintive. La varietà più comune è la Annona muricata, ma ci sono anche altre varietà come la Annona reticulata e la Annona cherimola. Ogni varietà ha un sapore e una consistenza diversi. Ad esempio, la Annona reticulata è nota per il suo sapore dolce e cremoso, mentre la Annona cherimola ha una polpa delicata e succosa. Inoltre, ogni varietà di graviola ha un diverso livello di acidità e zuccheri.
Proprietà
La graviola è particolarmente ricca di vitamina C, che svolge un ruolo fondamentale nel rafforzare il sistema immunitario e nella protezione delle cellule dai danni dei radicali liberi. Inoltre, contiene anche una buona quantità di vitamina B1, B2 e B6, che sono importanti per il metabolismo energetico e la funzione cerebrale. La graviola è anche una fonte significativa di potassio, un minerale che aiuta a regolare la pressione sanguigna e il bilancio dei fluidi nel corpo. Oltre a ciò, contiene anche calcio, magnesio e ferro, che sono essenziali per la salute delle ossa, dei muscoli e del sangue. La graviola è inoltre ricca di fibre alimentari, che favoriscono la digestione e contribuiscono a mantenere un sistema digerente sano.
| Nutriente | Per 100 g di prodotto |
| Acqua (g) | 78,2 |
| Energia (kcal) | 73 |
| Proteine (g) | 1,8 |
| Lipidi (g) | 0,2 |
| Carboidrati disponibili (g) | 15,8 |
| Fibra totale (g) | 2,2 |
| Minerali | Per 100 g di prodotto |
| Sodio (mg) | 4 |
| Potassio (mg) | 250 |
| Calcio (mg) | 17 |
| Ferro (mg) | 0,3 |
| Vitamine | Per 100 g di prodotto |
| Tiamina (mg) | 0,05 |
| Riboflavina (mg) | 0,08 |
| Niacina (mg) | 0,8 |
| Vitamina C (mg) | 43 |
Benefici
A rendere celebre la graviola, è stata l’attenzione mediatica riservata alle sue proprietà anti tumorali. Come approfondiremo qui di seguito, come molti frutti, è ricca di antiossidanti, vitamine e sostanze preziose per prevenire il cancro e altre malattie, ma non è l’unico beneficio apportato da questo frutto. La granola è infatti in grado di ridurre l’infiammazione generale del nostro corpo, proteggere la salute degli occhi e del cuore. Altrettanto interessanti sono i benefici che riesce ad apportare all’umore, oltre ad aiutare a combattere l’insonnia e gli stati ansiosi.
Antiossidante
Le proprietà antiossidanti della graviola sono dovute alla presenza di composti come acetogenine e antrachinoni. Si deve principalmente a queste sostanze la buona fama che si è guadagnata nel campo della prevenzione contro il cancro, dal momento che la protezione dallo stress ossidativo delle cellule è importante per evitarne la degenerazione.
Protegge la salute degli occhi
I benefici per gli occhi della graviola sono numerosi e significativi. Questo frutto infatti è ricco di sostanze antiossidanti come le vitamine C ed E, che svolgono un ruolo cruciale nella protezione degli occhi dai danni causati dai radicali liberi. Queste sostanze possono aiutare a prevenire o rallentare il progresso di malattie oculari legate all’invecchiamento, come la degenerazione maculare e la cataratta. Inoltre, la graviola contiene anche composti fitochimici come le acetogenine anonacee, che hanno dimostrato proprietà anti-infiammatorie e antitumorali.
Queste proprietà possono contribuire a ridurre l’infiammazione degli occhi e a prevenire lo sviluppo di condizioni oculari croniche, come la congiuntivite o l’uveite. La graviola è anche una fonte di sostanze nutritive essenziali per la salute degli occhi, come il betacarotene e i flavonoidi. Questi nutrienti favoriscono la salute dei vasi sanguigni nell’occhio e possono contribuire a mantenere una buona visione. Alcuni studi preliminari poi, suggeriscono che la graviola potrebbe avere effetti positivi nella prevenzione del glaucoma, una malattia oculare caratterizzata da un aumento della pressione intraoculare.
Aiuta a controllare la pressione
La graviola contiene composti naturali come l’acetogenina, che agisce come vasodilatatore e aiuta a rilassare i vasi sanguigni, riducendo così la pressione sanguigna. Inoltre, questa pianta contiene anche potassio, un minerale essenziale che aiuta a mantenere il corretto equilibrio di sodio nel corpo. L’eccesso di sodio può aumentare la pressione sanguigna, ma il potassio può aiutare a ridurla.
Favorisce i processi digestivi
Grazie alla presenza di fibre, la graviola può aiutare a migliorare la funzione intestinale e prevenire la stitichezza. Inoltre, i composti presenti nella graviola possono aiutare a ridurre l’infiammazione dell’intestino e prevenire la sindrome dell’intestino irritabile. La graviola contiene anche enzimi che possono aiutare a scomporre i nutrienti e facilitare il processo di digestione. La presenza di vitamina C nella graviola può inoltre contribuire a ridurre l’infiammazione dell’apparato digerente e prevenire le ulcere gastriche.
Antinfiammatorio naturale
La graviola contiene diversi composti bioattivi, tra cui le acetogenine anonacee, che sono state studiate per le loro proprietà anti-infiammatorie. Questi composti sono in grado di inibire la produzione di sostanze chimiche infiammatorie nel corpo, riducendo così l’infiammazione. Inoltre, la graviola contiene anche antiossidanti che aiutano a combattere lo stress ossidativo e a proteggere i tessuti dagli effetti dannosi dell’infiammazione cronica.
Allevia ansia e stress
Secondo alcune ricerche scientifiche, la graviola contiene composti che possono avere proprietà ansiolitiche e antidepressive. In particolare, alcuni studi hanno dimostrato che l’estratto di graviola può aumentare i livelli di serotonina nel cervello, un neurotrasmettitore che regola l’umore e il sonno. Questo potrebbe spiegare perché la graviola viene spesso utilizzata come rimedio naturale contro l’ansia e lo stress.
Combatte l’insonnia
La graviola contiene composti naturali che possono avere effetti calmanti e rilassanti sul sistema nervoso, contribuendo così a migliorare la qualità del sonno. In particolare, alcuni studi hanno evidenziato che i principi attivi presenti nella graviola possono influenzare positivamente i recettori del sonno nel cervello, favorendo il rilassamento e inducendo un sonno più profondo.
Amica della dieta
La graviola è diventata un ingrediente interessante nelle diete, grazie al suo basso contenuto calorico e all’alto contenuto di fibre. La presenza di fibre nella graviola può contribuire a una migliore digestione e favorire il senso di sazietà, rendendola un’opzione ideale per coloro che seguono una dieta dimagrante. Inoltre, la graviola contiene vitamine e minerali essenziali come la vitamina C, il potassio e il magnesio, che possono sostenere il metabolismo e l’equilibrio nutrizionale durante una dieta ipocalorica.
Controindicazioni
Il consumo di graviola può causare problemi gastrointestinali come nausea e diarrea. Inoltre, l’eccessivo consumo di graviola può portare ad una riduzione della pressione sanguigna, cosa che potrebbe risultare pericolosa per coloro che soffrono di ipotensione. Infine, la graviola può interferire con alcuni farmaci anticoagulanti, aumentando il rischio di emorragie.
La graviola nella medicina tradizionale amazzonica
I popoli amazzonici, sin dai tempi antichi, hanno utilizzato la graviola per trattare una vasta gamma di disturbi e malattie, tra cui problemi digestivi, parassiti intestinali, febbre e dolori articolari. La pianta è stata considerata sacra per le sue proprietà curative e il suo utilizzo è stato tramandato di generazione in generazione. Le foglie della pianta vengono spesso utilizzate per preparare decotti o infusi che vengono assunti per via orale. Queste preparazioni sono considerate efficaci nel trattamento di disturbi gastrointestinali e come tonico generale per il corpo. Inoltre, la polpa del frutto viene spesso applicata esternamente per alleviare prurito e irritazioni cutanee. Gli studi scientifici sugli effetti della graviola nella medicina tradizionale amazzonica sono ancora limitati, ma alcuni ricercatori hanno evidenziato le proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie della pianta.
Ricette
Frullato
Ingredienti: 1 tazza di polpa di graviola (pulita e senza semi), mezza tazza di latte di cocco, 1 banana, ghiaccio.
Procedimento: frulla tutti gli ingredienti fino ad ottenere una consistenza cremosa. Aggiungi il ghiaccio se desideri.
Insalata tropicale
Ingredienti: 1 tazza di graviola a cubetti, 1 tazza di ananas a cubetti, 1 tazza di mango a cubetti, 1 tazza di avocado a cubetti, il succo di 1 lime, menta fresca tritata.
Procedimento: mescola delicatamente tutti gli ingredienti in una ciotola. Spremi il succo di lime sulla frutta e aggiungi la menta fresca.
Insalata aromatica
Ingredienti: 1 tazza di polpa di graviola a cubetti, 1 avocado maturo a cubetti, mezza cipolla rossa tritata finemente, 1 peperoncino tritato, 2 cucchiai di coriandolo fresco tritato, succo di 2 lime, sale, pepe.
Procedimento: mescola delicatamente la graviola, l’avocado, la cipolla rossa, il peperoncino e il coriandolo in una ciotola. Aggiungi il succo di lime e condisci con sale e pepe.
Pollo in insalata
Ingredienti: 1 tazza di polpa di graviola a cubetti, 1 petto di pollo grigliato tagliato a strisce, 1 avocado maturo a fette, 1/2 tazza di mais, 1 pomodoro a cubetti, mezza cipolla rossa tritata finemente, 2 cucchiai di coriandolo fresco tritato, 2 cucchiai di succo di lime, sale, pepe.
Procedimento: mescola la polpa di graviola, il pollo grigliato, l’avocado, il mais, il pomodoro, la cipolla rossa e il coriandolo in una ciotola. Condisci con il succo di lime, sale e pepe.
Salsa piccante
Ingredienti: 1 tazza di polpa di graviola, mezza cipolla tritata finemente, 1 peperoncino tritato, 2 cucchiai di coriandolo fresco tritato, 2 cucchiai di succo di lime, sale, pepe.
Procedimento: mescola tutti gli ingredienti in una ciotola e lascia riposare in frigorifero per almeno 30 minuti. Questa salsa è ottima per accompagnare il pesce grigliato o cotto al vapore.
Gelato
Ingredienti: 2 tazze di polpa di graviola privata dei semi, 1 tazza di latte condensato, 1 tazza di panna montata.
Procedimento: frulla la polpa di graviola fino a ottenere una consistenza liscia. Aggiungi il latte condensato e mescola bene. Poi, incorpora delicatamente la panna montata. Congela il composto per almeno 4-6 ore. Servi il gelato alla graviola con fette di graviola fresca come guarnizione.
Smoothie
Ingredienti: 1 tazza di polpa di graviola, 1 banana matura, 1/2 tazza di fragole fresche, il succo di mezzo lime, 1 cucchiaio di miele, 1 tazza di acqua o latte di mandorla, ghiaccio.
Procedimento: frulla la polpa di graviola, la banana, le fragole, il succo di lime e il miele con l’acqua o il latte di mandorla fino a ottenere una consistenza cremosa. Aggiungi ghiaccio se desideri un smoothie più fresco.
Fonti bibliografiche
- Tabelle di composizione degli alimenti, CREA
-
Anti Hyperglycemic Activities of Annona Muricata, PubMed
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8 Surprising Benefits of Cherimoya (Custard Apple), Healthline
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Nutritional and phytochemical composition of Annona cherimola Mill. fruits and by-products: Potential health benefits, PubMed
