Morta Caterina Valente, la cantante di Bongo cha cha cha: i segreti della sua vita privata

Chi era Caterina Valente, la misteriosa artista cosmopolita di Bongo cha cha cha morta a 93 anni

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Maria Francesca Moro

Giornalista e Lifestyle Editor

Giornalista e content editor. Dalla carta al web e ai social racconta di lifestyle, cultura e spettacolo.

Pubblicato: 12 Settembre 2024 15:23

Vi sono alcuni brani che fanno parte della memoria collettiva, che sono canticchiati spontaneamente da tutte le generazioni, a qualsiasi latitudine. È il caso della caraibica, coinvolgente e impossibile da togliersi dalla testa Bongo cha cha cha, arrivata a sconvolgere il panorama musicale negli Anni ’60 e oggi tornata in voga (come se ne fosse mai uscita) con TikTok. A intonarla era la splendida Caterina Valente, artista sfaccettata e giramondo morta l’11 settembre 2024 a 93 anni. Una vita intensa la sua, di cui si sapeva ben poco…

Caterina Valente, star mondiale con Bongo cha cha cha

Caterina Valente fu una vera cosmopolita. Nata a Parigi nel 1931 da genitori italiani, con passaporto tedesco, pubblico in ogni continente e oltre 1500 brani incisi in dodici lingue diverse – il che le valse un posto nel Guinness dei primati – e 18 milioni di dischi venduti in tutto il mondo. La sua tempra giramondo è frutto dell’amore tra due artisti viaggianti, il papà Giuseppe suonava la fisarmonica, la mamma Maria era commediante e ballerina. Caterina è l’unica femminuccia tra tre fratelli, ed è con loro che muove i primi passi nel mondo dello spettacolo.

Caterina Valente
Fonte: IPA
Caterina Valente negli Anni ’60

Dopo lunghi anni nomadi, nel dopoguerra torna a Parigi e inizia a cantare nei jazz club cittadini, si accompagna da sola alla chitarra, che suona con grande maestria. Ma sa anche ballare e si mangia il palco con il suo piglio istrionico, così finisce nella squadra di artisti del circo mobile di Grock. Ed è qui che viene notata da un dirigente della Radio Svizzera, che la vuole protagonista di alcune trasmissioni in onda a Zurigo. Il primo disco, però, lo registra a Istanbul per poi promuoverlo a Francoforte. Si appassiona di musica caraibica, che porta in occidente con l’aiuto di artisti locali, e l’intero mondo resta affascinato: ottiene successo in tutto il mondo, dall’Italia agli Stati Uniti. Nel 1961, è lei ad inaugurare la neonata Rai 2 con il varietà Bonsoir Caterina.

La sua vita rimase un mistero

Tutti la conoscono, la ammirano e la ascoltano. La sua Bongo cha cha cha è tra le canzoni più ballate al mondo, eppure di Caterina Valente si sa pochissimo. Artista sfaccettata e senza filtri di fronte alle telecamere, mantenne sempre il massimo riserbo sulla sua vita privata. Nel 1952 conobbe e si innamorò di Erik Van Aro, giocoliere berlinese che le fece per anni da marito e impresario. Dalla loro unione nacque Eric, che una volta adulto seguirà le orme della mamma nel mondo della musica.

Morta Caterina Valente
Fonte: IPA
Caterina Valente festeggia i 50 anni di carriera

Nel 1971 arriva il divorzio, ma prosegue la collaborazione artistica. Cosa successe? Nessuno lo sa, l’unica cosa certa è che meno di un anno dopo Caterina riconvola a nozze con il pianista britannico Roy Budd. Tre anni dopo nasce il secondogenito Alexander. Ma anche questo matrimonio finisce, il divorzio è datato 1980, a meno di dieci anni dal matrimonio. Anni che la cantante ha trascorso continuando a girare per il mondo, successo dopo successo. Da qui in poi, Caterina diventa sempre più schiva, le apparizioni in tv diventano sempre più rare e l’artista preferisce dedicarsi alla beneficenza.

L’ultima grande apparizione in tv è quella per celebrare i 50 anni di carriera, con un enorme concerto sulla televisione tedesca visto da oltre 50 milioni di spettatori in tutto il mondo. Valente continua a incidere dischi, ma si ritira sempre più nella vita privata. Trascorsa tra il suo appartamento negli Stati Uniti e la casa di campagna a Montagnola, vicino Lugano, in Svizzera. Ed è proprio circondata dal verde che tanto amava che si è spenta, dopo 93 anni di arte, passione e scoperte.