Sono diverse i disturbi e le patologie che, oltre ai difetti refrattivi, possono interessare gli occhi. Molti non sanno però che esiste una parola per definire la diminuzione del diametro della pupilla: miosi, detta anche pupille puntiformi o a spillo. Non sempre la miosi ha carattere patologico, per questo è bene capire quando è innocua oppure sintomo di altro che dovrà essere indagato attraverso una visita oculistica.

Indice

Che cos’è la miosi

Come dicevamo, la miosi è la diminuzione del diametro della pupilla ed è una condizione del tutto fisiologica dell’occhio, il cui funzionamento prevede un restringimento o una dilatazione della pupilla in base alla luce. Quando per esempio entriamo in una stanza molto buia, la pupilla si dilata (midriasi) per permettere all’occhio di vedere meglio. Quando invece siamo al buio e accendiamo all’improvviso la luce, la pupilla si restringe.

Ma la miosi non è soltanto una questione fisiologica che ciascuno sperimenta ogni giorno più volte al giorno: può essere anche sintomo di alcune patologie oppure conseguenza dell’assunzione di alcuni farmaci.

La miosi può essere classificata come:

reagente quando la pupilla si restringe in risposta agli stimoli luminosi;
fissa quando invece la situazione di restringimento non è legata alla luce esterna.

Come funziona l’occhio

L’occhio è formato da più parti, ha sei muscoli, un nervo ottico e diversi strati che lo ricoprono.

La pupilla è il foro posto al centro dell’iride, la parte colorata dell’occhio, attraverso cui entra la luce; aumenta o diminuisce di dimensione in risposta alle variazioni di illuminazione: quando c’è poca luce l’iride si restringe e la pupilla si dilata, viceversa, quando la luce è abbondante la pupilla tende a diminuire di dimensione (riflesso pupillare alla luce).

La regolazione della dimensione della pupilla è un fenomeno che avviene grazie all’effetto combinato di due muscoli, il muscolo sfintere dell’iride ed il muscolo dilatatore dell’iride; il primo è responsabile della miosi (chiusura) della pupilla in base alla luce ambientale, mentre il secondo della dilatazione (midriasi) in risposta a stimoli emotivi e dolorosi e non alla luce.

La pupilla è, quindi, fondamentale per gestire la luce e quindi le immagini che vediamo.

Quanto deve misurare la pupilla

La dimensione normale della pupilla negli adulti varia da 2 a 4 mm di diametro in piena luce a 4 a 8 mm al buio. Per effetto della luce si dilata e si restringe continuamente, condizione fisiologica di cui normalmente non ci accorgiamo. Al buio, per effetto della dilatazione, la pupilla può arrivare a misurare anche 8mm, mentre al contrario, quando si passa dal buio alla luce, la pupilla si restringe fino a misurare anche 1 mm.

Anisocoria

L’anisocoria è la differenza del diametro delle due pupille. In alcuni casi, soprattutto se presente da sempre, può essere fisiologica. Altre volte, in particolare se osservata durante l’attività dello sguardo o di cambiamenti della luce, potrebbe essere sintomo di patologie a carico del cervello, come aneurisma e tumore cerebrale, ma anche meningite o epilessia, oppure essere conseguenza di traumi o intossicazioni.

Sintomi della miosi

Qualora la miosi non sia di origine fisiologica, è possibile osservare un restringimento cronico della pupilla, che arriva a misurare anche un solo millimetro. L’unico sintomo riscontrabile della miosi è quindi una variazione della dimensione delle pupille (o della pupilla in caso di anisocoria) che diventano più piccole.

La miosi, se associata ad altri sintomi come mal di testa, diplopia, vista confusa, nausea e vomito, fotofobia, dolore all’occhio e perdita della vista, dovrebbe essere trattata immediatamente recandosi in un pronto soccorso oftalmologico.

La miosi patologica

Quando la miosi è scatenata da fattori indipendenti dalla luce, e quindi la pupilla, improvvisamente, si presenta ridotta rispetto alla norma, la causa può dipendere da alcune patologie.

In particolare, è presente miosi nelle paralisi del sistema simpatico cervicale, in caso di emorragie cerebrali, di encefalite, in lesioni del bulbo oculare o dell’orbita. Può essere sintomo di diverse lesioni di tipo neurologico, come la lesione distruttiva delle vie simpatiche, la lesione irritata delle vie parasimpatiche del terzo nervo cranico o ancora la lesione distruttiva delle vie inibitrici che, dalla corteccia e dall’ipotalamo, arrivano ai nuclei di Edinger-Westphal.

Malattie che causano miosi

Tra le malattie più comuni che causano miosi troviamo:

l’uveite, un’infiammazione dell’occhio che ne coinvolge lo strato medio, iride compresa;
iridociclite, cioè un’infiammazione che interessa iride e corpo ciliare;
la Sindrome di Horner, una malattia rara causata da tumore polmonare, ictus o danno al tronco encefalico;
coma ipoglicemico, la fase più grave dell’ipoglicemia, cioè la presenza di glicemia molto bassa spesso legata all’assunzione di farmaci per il diabete.

Altre cause di miosi

La causa delle pupille puntiformi non è dovuta solo a fattori fisiologici o patologici, ma può avere a che fare con fattori esterni come intossicazione, assunzione di droghe o esposizione di sostanze nocive. Causano infatti miosi:

aumento della luce solare e dell’illuminazione artificiale
attivazione del sistema parasimpatico
vecchiaia per l’indebolimento della muscolatura pupillare

Possono causare miosi, inoltre, diverse condizioni transitorie quali ad esempio:

utilizzo di droghe (eroina o morfina, oppiacei e derivati)
utilizzo di specifici medicinali (ad esempio antispastici o antistaminici)
utilizzo di farmaci miotici (ad esempio collirio di pilocarpina o fisostigmina)
esposizione a gas nervino

In alcuni pazienti la miosi fissa può anche avere eziologia genetica.

Le condizioni patologiche che possono comportare la miosi invece sono:

infiammazioni all’interno dell’occhio che ostacolano la muscolatura pupillare (ad esempio l’uveite)
sindrome monolaterale di Horner (paralisi inferiore del plesso brachiale), ossia una condizione di deficit di comunicazione tra cervello e occhio; tale sindrome è caratterizzata dalla triade diagnostica: miosi, ptosi e alterazioni della sudorazione
lesioni alle ossa che costituiscono l’orbita oculare
lesioni neurologiche
trauma cranico
encefalite
ictus
lesioni oculari
contusioni del bulbo oculare
coma ipoglicemico

Come si cura la miosi

La miosi fisiologica, ovviamente, non necessita di essere curata ma anzi, è sinonimo del buon funzionamento degli occhi che si dilatano e si restringono per rispondere agli stimoli della luce, proprio come fa un apparecchio fotografico.

Quando invece la miosi appare improvvisamente e non scompare con le variazioni della luce, bisogna subito consultare un oculista. Quando è possibile, rivolgersi al pronto soccorso specializzato in oftalmologia più vicino. Solo in questo modo sarà possibile risalire all’origine del problema e capire come trattarlo.

In alcuni casi, in particolare se causata da infiammazioni a carico degli occhi, la miosi è trattata con colliri a base di atropina, un medicinale che dilata la pupilla. Se invece si tratta di intossicazione viene fatta una valutazione più ampia, che può comprendere anche altre specializzazioni mediche. Qualora la causa siano invece dei farmaci, potrebbe essere necessario sospenderli, ma si tratta di un’indicazione che solo un team di medici può valutare.

La miosi è un restringimento della pupilla, chiamata anche pupilla puntiforme o a spillo. È una condizione fisiologica degli occhi, che reagiscono alla luce riducendone il diametro, ma può essere anche il sintomo o la conseguenza di alcune patologie a carico del sistema neurologico, di alcune malattie e, infine, l’effetto di un’intossicazione o dell’assunzione di determinati farmaci o droghe.

È importante rivolgersi al medico qualora la miosi, bilaterale o asimmetrica, non rientri, per verificare quale sia la causa e procedere subito al trattamento più adeguato.

Fonti bibliografiche:

Enrico Varriale, Miosi (pupilla piccola): cause, sintomi, pericoli e cura