Elvis Presley

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Ha influenzato e modificato la cultura di massa e si stima che in 24 anni di carriera abbia venduto 1 miliardo di dischi.

BIOGRAFIA

Elvis Aaron Presley nasce l'8 gennaio 1935 a Tupelo, Mississippi in una modesta famiglia e fin da piccolo viene immerso nella musica gospel della Chiesa Evangelica, che frequenta insieme ai suoi genitori. A soli otto anni riceve la sua prima chitarra, impara a suonarla da autodidatta e inizia a esibirsi in piccoli contesti locali e partecipa a contest radiofonici con ottimi piazzamenti.

La famiglia si trasferisce a Memphis, Tennessee, quando il padre di Elvis non riesce a trovare occupazione, così il ragazzino assorbe ulteriori influenze musicali dal blues e dal country. Nel 1953, incide il suo primo singolo, My Happiness, come regalo per sua madre. Questo episodio attira l'attenzione di Sam Phillips della Sun Records, che riconosce il talento del 18enne e lo mette sotto contratto.

CARRIERA

• Il 1956 segna l'anno del debutto discografico di Elvis con l'album Elvis Presley: in questo album troviamo hit come Heartbreak Hotel e Blue Suede Shoes, che portano Elvis al centro dell'attenzione nazionale grazie alla capacità di mixare insieme rockabilly, country, blues e gospel creando un suono nuovo e rivoluzionario.
• I suoi movimenti sul palco (è soprannominato Elvis the Pelvis per una particolare rotazione del bacino) e il suo stile personale, fatto di abiti sgargianti e il celebre ciuffo modellato con la brillantina, fanno impazzire i giovani di tutto il mondo, mentre i più conservatori lo criticano aspramente. Nel 1955 termina il contratto con Sam Phillis, che per la cifra record di 35mila dollari cede l’artista al colosso RCA, ponendo le basi per una carriera inarrestabile e ai massimi livelli.
• Sul finire degli anni ’50, vende milioni di copie con brani diventati evergreen: (Let Me Be Your) Teddy Bear si attesta sulle 4 milioni di copie,  Don't Be Cruel arriva a 6 milioni, Jailhouse Rock vende più di 9 milioni di copie come singolo, Hound Dog supera le 13 milioni di copie, Love Me Tender arriva a 5 e All Shook Up sfonda i 7 milioni di copie.
• Negli anni '60, nonostante una pausa per il servizio militare, Presley continua a calcare i palchi americani: cambia lo stile che diventa meno aggressivo, vede emergere band come i Beatles o i Beach Boys, ma non smette di produrre successi come Are You Lonesome Tonight? e It's Now or Never.
• Nel corso degli anni '60, Elvis Presley recita in 29 film, spesso affiancato da altre stelle del cinema. Sebbene queste pellicole siano accolte tiepidamente dalla critica e alcune non vengano distribuite in Italia, si concentrano tutte sulla figura del cantante-eroe protagonista, come in Cafè Europa (1960), Blue Hawaii (1961) e Viva Las Vegas (1964).
• Dopo i primi successi commerciali, i fan diventano sempre più scettici nei confronti dei "Presley movies", e la loro popolarità declina verso la fine del decennio.
• Intanto gli album Back In Memphis e From Elvis in Memphis, pubblicati entrambi nel 1969, includono brani come In the Ghetto e Suspicious Minds e raggiungono le prime posizioni nelle classifiche di vendita.
• Negli anni '70, Elvis si reinventa ancora una volta proponendo al suo pubblico concerti spettacolari, come il famoso Aloha from Hawaii via Satellite del 1973, trasmesso in mondovisione: la sua voce matura e il suo repertorio si espandono e includono ballate soul e canzoni gospel.
• Nonostante le sfide personali - come il divorzio avvenuto nel 1973 - e i problemi di salute che lo affliggono da tempo, Elvis continua a esibirsi fino alla sua morte prematura il 16 agosto 1977 a Memphis.

VITA PRIVATA

Nel 1957, Elvis incontra Priscilla Beaulieu, una giovane di 14 anni che conquista il suo cuore. La coppia si sposa nel 1967 e dalla loro unione nasce Lisa Marie Presley l’anno seguente. Durante gli anni, Elvis ha relazioni con diverse donne famose, tra cui Ursula Andress e Ann-Margret. Negli anni '70, affronta numerosi problemi di salute, come un glaucoma e una crescente dipendenza da farmaci. Dopo il divorzio da Priscilla nel 1973, cade in depressione e cerca conforto nel cibo e nelle sostanze. La sua ultima compagna, Ginger Alden, è presente quando Elvis viene trovato senza vita.

Dopo l'ultimo concerto a Indianapolis il 26 giugno 1977, Presley torna a Memphis per riposare e preparare un nuovo tour. Il 15 agosto, in seguito ad una giornata intensa e un intervento dentistico, prende una dose eccessiva di barbiturici. Trascorre la notte sveglio con la famiglia e il suo staff. La mattina del 16 agosto, dopo aver assunto ulteriori barbiturici, viene trovato privo di vita in bagno  da Ginger Alden. Trasportato al Baptist Memorial Hospital, la morte viene dichiarata alle 15:00 e l'autopsia rivela un'intossicazione da farmaci, che si pensa abbia causato l'arresto cardiaco fatale.

A distanza di anni, emergerà - dopo nuovi accertamenti - che è stata una malattia autoimmune, l’ipogammaglobulinemia, a causare la morte del Re del Rock

DISCOGRAFIA

• 1954 - Elvis Presley
• 1955 - Elvis
• 1956 - Elvis' Christmas Album
• 1957 - Loving You
• 1958 - Elvis Is Back!
• 1959 - For LP Fans Only
• 1960 - Elvis Is Back!
• 1960 - His Hand in Mine
• 1961 - Something for Everybody
• 1962 - Pot Luck with Elvis
• 1962 - Girls! Girls! Girls!
• 1963 - Viva Las Vegas
• 1964 - Roustabout
• 1965 - For the Love of Mary
• 1965 - Harum-Scarum
• 1966 - Frankie and Johnny
• 1967 - Paradise, Hawaiian Style
• 1968 - Speedway
• 1969 - From Elvis in Memphis
• 1970 - That's the Way It Is
• 1971 - Elvis Country
• 1972 - Elvis Golden Hits Vol. 5
• 1973 - Elvis - A Legendary Performer Vol. 2
• 1976 - From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee
• 1977 - Moody Blue

FILMOGRAFIA

• 1956 - Fratelli rivali
• 1957 - Amami teneramente
• 1957 - Il delinquente del rock and roll
• 1958 - La via del male
• 1960 - Cafè Europa
• 1960 - Stella di fuoco
• 1961 - Paese selvaggio
• 1961 - Blue Hawaii
• 1962 - Lo sceriffo scalzo
• 1962 - Pugno proibito
• 1962 - Cento ragazze e un marinaio
• 1963 - Bionde, rosse, brune...
• 1963 - L'idolo di Acapulco
• 1964 - Il monte di Venere
• 1964 - Viva Las Vegas
• 1964 - Il cantante del luna park
• 1965 - Pazzo per le donne
• 1965 - Per un pugno di donne
• 1965 - Avventura in Oriente
• 1966 - Frankie e Johnny
• 1966 - Paradiso hawaiano
• 1966 - Voglio sposarle tutte
• 1967 - 3 "fusti", 2 "bambole" e... 1 "tesoro"
• 1967 - Fermi tutti, cominciamo daccapo!
• 1967 - Miliardario... ma bagnino
• 1968 - Stai lontano, Joe
• 1968 - A tutto gas
• 1968 - Vivi un po', ama un po'
• 1969 - Un uomo chiamato Charro
• 1969 - Guai con le ragazze
• 1969 - Cambiamento di abitudine

TITOLI E RICONOSCIMENTI

• 1967 – Grammy come Best Sacred Performance per How Great Thou Art
• 1972 – Grammy come Best Inspirational Performance per He Touched Me
• 1974 – Grammy come Best Inspirational Performance per How Great Thou Art (live version)

Tra gli altri primati ottenuti da Elvis Presley annoveriamo:

• 149 dischi d'oro, di platino e multiplatino in tutta la sua carriera
• Record di presenze contemporanee in classifica (12 brani)
• Oltre 380 spettacoli consecutivi con il tutto esaurito negli anni '70
• Presenza in classifica dal 1956 al 2003 (record di longevità)
• Oltre un miliardo di dischi venduti in tutto il mondo
• Disco d'oro per Love Me Tender (prima ancora del rilascio)
• 111 settimane in classifica per l'album Cafè Europa
• 79 settimane al primo posto in classifica (record americano)
• 151 singoli in classifica Hot 100 di Billboard tra il 1956 e il 2003
• Primo artista ad essere inserito in quattro Hall of Fame: Musica Rock, Musica Gospel, Musica Country, Musica Rockabilly

FAQ e Curiosità su Elvis Presley