Patti Smith

BIOGRAFIA

Patricia "Patti" Lee Smith nasce a Chicago il 30 dicembre 1946 da Beverly e Grant Smith, rispettivamente cantante jazz e macchinista della Honeywell. Cresce con i fratelli Linda, Kimberly e Todd e quando ha solo 4 anni si trasferisce con la famiglia prima Germantown - da Chicago - e poi a Pitman e Deptford. Qui entra in contatto con la musica di Harry Belafonte, di Patience and Prudence e quindi di Bob Dylan. Nel 1964 consegue il diploma alla Deptford Township High School e poi va a lavorare in una fabbrica. Il 26 aprile 1967 dà alla luce la sua prima figlia che però sceglie di dare in adozione.

CARRIERA

• Nel 1967 si sposta a Manhattan dove incontra per la prima volta il fotografo Robert Mapplethorpe, col quale si lega professionalmente e sentimentalmente in una relazione tormentata. Ciononostante, lo definisce come una delle persone più importanti della sua vita e, nel libro Just Kids, lo classifica come "l'artista della mia vita".
• La sua carriera inizia ufficialmente nel 1969 con il trasferimento a Parigi, che raggiunge insieme alla sorella, dove inizia a muoversi come performer e artista di strada. Successivamente torna a New York, dov'è interprete della colonna sonora di un film artistico di Sandy Daley di cui Robert Mapplethorpe è protagonista e, nello stesso anno, recita in Femme Fatale di Jackie Curtis. Nel 1970, lavora come performer, scrittrice e pittrice della St. Mark's poetry project. Un anno dopo inizia la sua avventura con la Blue Öyster Cult, per cui scrisse Baby Ice Dog, Career of Evil, The Revenge of Vera Gemini e Debbie Denise. Inizia inoltre a scrivere per Rolling Stone e Creem.
• A 28 anni debutta nella musica, inizialmente tramite la lettura di poesie con il chitarrista Lenny Kaye e poi con una band intera di cui faceva farte lo stesso chitarrista e Ivan Kral (chitarra e basso), Jay Dee Daugherty (batteria) e Richard Sohl (piano). Nel 1974 arriva il suo primo EP Hey Joe/Piss Factory, il cui Lato A era una versione dello standard rock su cui l'artista aveva inciso i versi di una sua poesia dedicata a Patty Hearst. Sul Lato B, troviamo invece un brano che racconta della vita in fabbrica di Patti Smith. Nello stesso anno partecipa all'album di Ray Manzarek, in cui recita una poesia nel brano I Wake Up Screaming. Nel 1975, firma con la Arista Records per la quale pubblica Horses, il primo album prodotto da John Cale e destinato a passare alla storia della musica mondiale.
• Nel 1976 esce Radio Ethiopia, quindi Easter nel 1978 che contiene l'iconica Because the night scritta con Bruce Springsteen. Nel 1979 pubblica Wave, che non raggiunge il successo sperato malgrado contenga i brani Frederick e Dancing Barefoot. Nello stesso anno, dopo un tour trionfale che ha toccato anche l'Italia, annuncia il suo ritiro dalle scene per sposare il chitarrista Fred 'Sonic' Smith, da cui nascono i figli Jackson e Jessica.
• Per un po' di tempo si dedica alla famiglia, prima di tornare nel 1988 con l'album Dream of Life che non ottiene il riscontro sperato. Nella tracklist è però presente uno dei suoi maggiori successi, People Have The Power, considerato come un inno alla libertà e alla democrazia. La vita di Patti Smith viene poi travolta da una serie di lutti. Prima la morte di Robert Mapplethorpe, nel 1989, poi quella del suo pianista Richard Sohl e quindi quella di suo fratello Todd. Nel 1994, muore anche il marito Fred. In questo momento così difficile, i suoi amici non la lasciano sola. Nel 1995, Michael Stipe dei R.E.M. e Allen Ginsberg la invitano a tornare sul palco. Nel dicembre dello stesso anno prende parte a una tornée di Bob Dylan.
• Torna ufficialment nel 1996 con l'album Gone Again e, nello stesso periodo, esegue la parte femminile di E-Bow the Letter dei R.E.M. dedicato a River Phoenix, venuto a mancare nel 1993. Nel 1997, esce Peace and Noise, mentre nel 2000 dedica l'album Gung Ho al mito di Ho Chi Minh. Per 1959 e Glitter in their eyes riceve la nomination ai Grammy Awards. Nel 2002, il Museo Andy Warhol di Pittsburgh ospita Strange Messenger, una sua mostra d'arte.
• Nel disco Trampin', del 2004, fa una piccola apparizione anche sua figlia Jessica. Tra i brani presenti in tracklist spicca Radio Baghdad, improvvisato in studio di registrazione con Oliver Ray, in cui si immagina una mamma irachena mentre canta la ninna nanna a suo figlio sotto le bombe. Nel 2005 pubblica una ristampa di Horses, in occasione dei 30 anni dalla sua uscita. Il doppio album comprende due volumi: il primo, identico all'originale ma rimasterizzato, e il secondo - interamente live - che registra con la solita band cui si aggiunge Tony Shanahan al posto di Richard Sohl e Flea al basso.
• Nel 2006 è in Piazza Castello a Torino per un concerto gratuito legato alle Olimpiadi invernali, mentre nel 2007 entra a far parte della Rock and Roll Hall of Fame. Nel 2008 duetta con Francesco Renga e Irene Grandi nel brano Birima. Un anno dopo, nel 2009, collabora con la Casa del Vento di Arezzo con un progetto legato all'attività di Emergency di Firenze.
• Nel 2010 esce il libro Just Kids in cui racconta della sua relazione difficile con Robert Mapplethorpe e, nello stesso anno, interpreta un piccolo cameo in Film socialisme di Jean-Lu Godard. Nel 2011 canta ancora con i R.E.M. in Blue di Collapse into Now. Torna a recitare nei cameo nella decima stagione di Law & Orderː Criminal Intent.
• Nel 2012 è sul palco del Festival di Sanremo con i Marlene Kuntz per Impressioni di settembre della PFM e Because the night. Esce poi l'album di inediti Banga. Registra quindi Capitol letter, che fa parte della colonna sonora di Hunger Games: La ragazza di fuoco. Incide anche Io come persona di Giorgio Gaber, che fa parte di Per Gaber... Io ci sono. Nel 2013 è ancora in Italia per una puntata di The Voice of Italy in cui duetta coi coach Noemi, Raffaella Carrà, Riccardo Cocciante e Piero Pelù in Because the night.
• Il 10 dicembre 2016 partecipa alla cerimonia di consegna del Premio Nobel per la Letteratura conferito a Bob Dylan, che non aveva potuto partecipare a causa di altri impegni. Nel 2017 riceve la laurea magistrale ad honorem in Lettere classiche e moderne all'Università degli Studi di Parma. Nel 2019 le viene invece conferita la laurea ad honorem in Lettere classiche e moderne all'Università degli studi di Padova.

VITA PRIVATA

Giovanissima, si innamora del fotografo Robert Mapplethorpe, al quale rimane legata artisticamente per tutta la vita. L'artista viene però a mancare nel 1989. Alla sua scomparsa seguono una serie di lutti tra cui quello di suo fratello Todd, del suo pianista Richard Sohl e infine quello di suo marito Fred 'Sonic' Smith, sposato nel 1979 e per il quale lascia la carriera, che muore nel 1994 per un infarto.

Patti Smith è madre di due figli: Jackson e Jessica. Il 26 aprile 1967 dà alla luce una bambina che decide di dare in adozione.

Cresciuta tra i Testimoni di Geova, ha ricevuto una formazione basata sulla Bibbia. Da questa fede si allontana per avvicinarsi al buddhismo tibetano. Solo in età adulta matura la convinzione che tra le religioni vi siano diversi parallelismi e che i dogmi della fede siano delle leggi costruite dall'uomo.

ATTIVISMO

Nel 1993, partecipa all'album No Alternative prodotto da Red Hot Organization per sostenere i malati di AIDS con la versione live del brano Memorial Song. Nel 2000 ha invece sostenuto la candidatura di Ralph Nader in vista delle elezioni Presidenziali negli Stati Uniti d'America interpretando Over the Rainbow e People Have the Power. Tra il 2002 e il 2003 partecipa alle proteste contro la guerra in Iraq, schierandosi contro il Presidente George W. Bush. Il 26 marzo 2003 si esibisce ad Austin in un concerto contro la guerra e scrive Peaceable Kingdom in ricordo di Rachel Corrie.

Nel 2004 supporta John Kerry alle elezioni Presidenziali negli Stati Uniti d'America ma senza partecipare al Vote for Change Tour, ma Bruce Springsteen interpreta più volte People Have the Power. Nel 2006 presenta Qana e Without chains. Nel primo, si racconta del bombardamento da parte delle Forze aeree israeliane delle città di Kana mentre il secondo è ispirato alla vicenda di Murat Kurnaz, cittadino turco nato e cresciuto in Germania ma prigioniero di Guantanamo per quattro anni.

DISCOGRAFIA

ALBUM IN STUDIO

• 1975 – Horses
• 1976 – Radio Ethiopia
• 1978 – Easter
• 1979 – Wave
• 1988 – Dream of Life
• 1996 – Gone Again
• 1997 – Peace and Noise
• 2000 – Gung Ho
• 2004 – Trampin'
• 2007 – Twelve
• 2012 – Banga

EP

• 1977 – Hey Joe/Radio Ethiopia
• 1978 – Set Free
• 2005 – Horses/Horses
• 2021 - Live At Electric Lady

LIVE

• 2004 – Live aux Vieilles Charrues
• 2012 – Live in Germany 1979

RACCOLTE

• 1996 – The Patti Smith Masters
• 2002 – Land (1975-2002)
• 2011 - Outside Society

OPERE

• Seventh Heaven (1972), pubblicato in Italia con il titolo Poesie, Newton Compton, 1979
• A Useless Death (1972)
• kodak (1972)
• Early morning dream (1972)
• Witt (1973)
• Ha! Ha! Houdini! (1977)
• Gallerie Veith Turske (1977)
• Babel (1978), pubblicato in Italia con il titolo Babel, Newton Compton, 1980
• Patti Smith Canzoni, a cura di Marina Morbiducci e Massimo Scarafoni, copertina di Emanuele Luzzati, ritratto a Patti Smith di Luigi Granetto, Lato Side 1979
• Woolgathering (1992), pubblicato in Italia con il titolo I tessitori di sogni, Bompiani, 2013
• Early Work: 1970 - 1979 (1994), pubblicato in Italia con il titolo Il sogno di Rimbaud: poesie e prose 1970-1979, Einaudi, 1996
• The Coral Sea (1996), pubblicato in Italia con il titolo Mar dei Coralli, Bompiani, 1996
• Patti Smith Complete (1998), pubblicato in Italia con il titolo Complete: canzoni, riflessioni, diari, Sperling & Kupfer, 2000
• Wild Leaves (1999)
• Strange Messenger (2003)
• Auguries of Innocence (2005), pubblicato in Italia con il titolo Presagi d'innocenza, Frassinelli, 2006
• Just Kids (2010), pubblicato in Italia con il titolo Just kids, Feltrinelli, 2010
• M Train (2015), pubblicato in Italia con il titolo M Train, Bompiani, 2016
• Year of the Monkey (2019), pubblicato in Italia con il titolo L'anno della scimmia, Bompiani, 2020

FAQ e Curiosità su Patti Smith