Rooney Mara

BIOGRAFIA

Originaria di Bedford, nello stato di New York, è figlia di Timothy Christopher Mara - uomo con radici irlandesi che ricopre ruoli dirigenziali nella famiglia proprietaria dei Giants di New York - e di Kathleen McNulty, una professionista immobiliare con ascendenti sia irlandesi sia italiani. Ha due fratelli, Daniel e Conor; inoltre è la sorella più giovane dell'attrice Kate Mara e conta tra i suoi familiari anche lo zio Wellington Mara.

Nel 2003 ha ottenuto il diploma alla scuola superiore Fox Lane e subito dopo ha deciso di vivere un'esperienza di studio all'estero in Sud America, passando quattro mesi tra Ecuador, Perù e Bolivia. Dopo un anno alla George Washington University si è trasferita alla Gallatin School della New York University, dove si è dedicata a corsi di psicologia e a studi sulle politiche sociali internazionali, conseguendo infine la laurea nel 2010.

CARRIERA

• Ispirata dalle passioni che l’hanno avvicinata al cinema e seguendo l’esempio della sorella maggiore Kate, Rooney Mara muove i suoi primi passi da attrice nel 2005 con una piccola apparizione nel terzo episodio della saga horror Urban Legend. Nei anni successivi colleziona numerose comparse in film e serie televisive, lavorando in titoli come Law & Order, Women’s Murder Club ed E.R. - Medici in prima linea.
• Tra il 2009 e il 2010 prende parte a progetti molto diversi: recita nella commedia tratta dal romanzo di C. D. Payne, Youth in Revolt, al fianco di Michael Cera; lavora al remake di Nightmare diretto da Samuel Bayer; appare nel celebre film di David Fincher sulla nascita di Facebook, The Social Network; e ottiene il ruolo principale in Tanner Hall, diretto da Francesca Gregorini.
• Ad agosto 2010 le viene affidata l’interpretazione di Lisbeth Salander nell’adattamento firmato da David Fincher di Uomini che odiano le donne. Per calarsi nel personaggio modifica radicalmente il look: taglia i capelli, scurisce le sopracciglia e si sottopone a numerosi piercing veri - dalle orecchie (più fori per lobo) al sopracciglio, alla narice, al labbro e perfino ai capezzoli - pur non avendo esperienza precedente con piercing. Ha dichiarato di averlo fatto per immedesimarsi meglio nel ruolo: l’intervento all’orecchio le è sembrato molto doloroso, mentre quello al capezzolo non le ha creato problemi. Al termine delle riprese ha tolto quasi tutti i piercing, conservando però quello al capezzolo destro, pensando a un’eventuale continuità del personaggio in un seguito.
• Le riprese, svolte in Svezia durante l’inverno, sono state impegnative: per il film Rooney ha studiato informatica, lavorato sull’accento, fatto lezioni di kick-boxing e si è allenata in moto per circa due ore al giorno. Ha raccontato che entrare nel personaggio è stato relativamente semplice, ma uscirne è stato molto più difficile; se da un lato il cambiamento estetico l’ha entusiasmata, dall’altro non si sentiva pronta per alcune scene di violenza. Il film è uscito a dicembre 2011 e ha ottenuto un buon riscontro commerciale, totalizzando circa 232 milioni di dollari nel mondo. Per questa interpretazione Mara è stata candidata all’Oscar 2012 come migliore attrice protagonista.
• Nel 2013 è impegnata in tre pellicole molto diverse tra loro. Partecipa a Senza santi in paradiso, il lavoro indipendente di David Lowery con Casey Affleck che racconta le vicende di due fuorilegge nell’America degli anni ’70; interpreta Emily nel thriller Effetti collaterali di Steven Soderbergh - una giovane donna che si affida a farmaci per gestire l’ansia legata al rilascio del marito - condividendo il set con Jude Law, Channing Tatum e Catherine Zeta-Jones; e compare in Lei di Spike Jonze, film presentato anche al Roma Film Festival, insieme a Joaquin Phoenix, Amy Adams, Olivia Wilde e con la voce di Scarlett Johansson. Sempre nel 2013 viene scelta come volto della fragranza Downtown di Calvin Klein.
• L’anno successivo è nel cast di Trash, il film di Stephen Daldry tratto dal romanzo di Andy Mulligan: la storia segue tre ragazzi di strada che, trovando in una discarica una chiave e una mappa, si imbarcano in un’avventura inseguiti dalle autorità. Il film debutta al Festival Internazionale del Film di Roma e si aggiudica il Premio BNL del pubblico come miglior titolo.
• Nel 2015 condivide il ruolo da protagonista in Carol con Cate Blanchett: diretto da Todd Haynes e ispirato al romanzo The Price of Salt di Patricia Highsmith, il film esplora la relazione tra una donna sposata e una commessa di grande magazzino. Carol viene presentato in concorso alla 68ª edizione del Festival di Cannes; la performance di Blanchett viene premiata con il Prix d’interprétation féminine (ex aequo con Emmanuelle Bercot) e vale a Mara la sua seconda candidatura agli Oscar, questa volta come miglior attrice non protagonista.
• Sempre nel 2015 prende parte a Pan - Viaggio sull’isola che non c’è, interpretando Tiger Lily. La scelta del cast suscita polemiche: critiche e petizioni - oltre 5.000 firme raccolte - contestano il casting di attrici bianche per ruoli non bianchi nelle produzioni destinate ai giovani spettatori. Il film, con un budget intorno ai 150 milioni di dollari, ottiene scarsi risultati al botteghino globale (circa 128 milioni) e per questo ruolo Mara riceve una candidatura ai Razzie Awards come peggior attrice non protagonista (premio che finirà nelle mani di Kaley Cuoco).
• Nell’ottobre 2016 presenta tre film in concorso al Roma Film Festival. Il segreto (già visto al Toronto Film Festival) è l’adattamento del romanzo di Sebastian Barry: il ruolo che interpreta era inizialmente destinato a Jessica Chastain e sul set condividono la scena Eric Bana e Vanessa Redgrave. Una, diretto da Benedict Andrews, è tratto dall’opera teatrale Blackbird di David Harrower e parla di una donna che, a distanza di quindici anni, affronta l’uomo che l’aveva abusata da adolescente. Infine Lion - La strada verso casa, basato sul libro autobiografico di Saroo Brierley A Long Way Home, la vede recitare accanto a Nicole Kidman e Dev Patel: il film racconta la storia di un bambino perso nelle vie di Calcutta, adottato da una coppia australiana e, anni dopo, deciso a ritrovare la sua famiglia grazie a Google Earth.
• All’inizio del 2017 presenta al Sundance La scoperta, un romance fantascientifico diretto da Charlie McDowell, e Storia di un fantasma, di David Lowery, in cui torna a recitare con Casey Affleck. A marzo arriva nelle sale Song to Song di Terrence Malick — girato nel 2012 e ambientato ad Austin, Texas — un racconto sulle ambizioni nel mondo della musica e sui complicati intrecci sentimentali che coinvolge attori come Ryan Gosling, Natalie Portman e Michael Fassbender.
• Nel 2017 viene ritratta da Peter Lindbergh per il Calendario Pirelli, accanto ad altre icone del cinema, e a maggio viene scelta da Givenchy come testimonial della fragranza L’Interdit.
• Nel 2018 è protagonista di Maria Maddalena, diretto da Garth Davis: interpreta la figura biblica di Maria Maddalena accanto a Joaquin Phoenix (Gesù) e Chiwetel Ejiofor (Pietro); le riprese si sono svolte tra ottobre e novembre 2016 a Matera. Nello stesso periodo lavora anche con Gus Van Sant in un progetto biografico. A febbraio lancia, insieme all’amica Sara Schloat, il brand di moda Hiraeth: una linea che evita l’utilizzo di materiali come pellicce, pelle, cuoio, lana, cashmere e seta.
• Nel 2019 entra a far parte del cast di Nightmare Alley, il film di Guillermo del Toro ispirato al romanzo La fiera delle illusioni di William Lindsay Gresham.

VITA PRIVATA

Rooney Mara porta con sé un’eredità sportiva di grande prestigio: da parte paterna discende da Tim Mara, il fondatore dei New York Giants, mentre dal lato materno è bisnipote di Art Rooney, che ha dato vita ai Pittsburgh Steelers. Non sorprende quindi la sua passione per il football americano, sport che segue con entusiasmo tifando entrambe le squadre di famiglia.

Sul fronte sentimentale, tra il 2010 e il 2016 ha avuto una relazione con il regista Charlie McDowell. Nel frattempo, dal 2011 ha scelto di abbracciare lo stile di vita vegano, decisione che fa parte integrante della sua identità anche oggi.

Dal 2016 il suo cuore è legato all’attore Joaquin Phoenix. I due hanno iniziato a convivere nel maggio del 2017 e, due anni dopo, a settembre 2019, hanno ufficializzato il loro fidanzamento. Il 25 agosto 2020 è nato il loro primo figlio, River, chiamato così in memoria del fratello maggiore di Joaquin, scomparso prematuramente nel 1993. A giugno 2024 la coppia ha accolto anche la loro seconda figlia, e a settembre dello stesso anno Phoenix ha confermato pubblicamente il matrimonio con Rooney durante un’intervista al podcast Talk Easy.

FILMOGRAFIA

ATTRICE

Cinema

• Urban Legend 3 (Urban Legends: Bloody Mary), regia di Mary Lambert (2005)
• Dream Boy, regia di James Bolton (2008)
• Dare, regia di Adam Salky (2009)
• The Winning Season, regia di James C. Strouse (2009)
• Friends (With Benefits), regia di Gorman Bechard (2009)
• Youth in Revolt, regia di Miguel Arteta (2009)
• Tanner Hall - Storia di un'amicizia (Tanner Hall), regia di Francesca Gregorini (2009)
• The Social Network, regia di David Fincher (2010)
• Nightmare (A Nightmare on Elm Street), regia di Samuel Bayer (2010)
• Millennium - Uomini che odiano le donne (The Girl with the Dragon Tattoo), regia di David Fincher (2011)
• Senza santi in paradiso (Ain't Them Bodies Saints), regia di David Lowery (2013)
• Effetti collaterali (Side Effects), regia di Steven Soderbergh (2013)
• Lei (Her), regia di Spike Jonze (2013)
• Trash, regia di Stephen Daldry (2014)
• Carol, regia di Todd Haynes (2015)
• Pan - Viaggio sull'isola che non c'è (Pan), regia di Joe Wright (2015)
• Lion - La strada verso casa (Lion), regia di Garth Davis (2016)
• Il segreto (The Secret Scripture), regia di Jim Sheridan (2016)
• Una, regia di Benedict Andrews (2016)
• La scoperta (The Discovery), regia di Charlie McDowell (2017)
• Storia di un fantasma (A Ghost Story), regia di David Lowery (2017)
• Song to Song, regia di Terrence Malick (2017)
• Don't Worry (Don't Worry, He Won't Get Far on Foot), regia di Gus Van Sant (2018)
• Maria Maddalena (Mary Magdalene), regia di Garth Davis (2018)
• La fiera delle illusioni - Nightmare Alley (Nightmare Alley), regia di Guillermo del Toro (2021)
• Women Talking - Il diritto di scegliere (Women Talking), regia di Sarah Polley (2022)
• La cocina, regia di Alonso Ruizpalacios (2024)

Cinema

• Law & Order - Unità vittime speciali (Law & Order: Special Victims Unit) – serie TV, episodio 7x20 (2006)
• Women's Murder Club – serie TV, episodio 1x03 (2007)
• The Cleaner – serie TV, episodio 1x10 (2008)
• E.R. - Medici in prima linea (ER) – serie TV, episodi 15x19 e 15x21 (2009)

Doppiatrice

• Kubo e la spada magica (Kubo and the Two Strings), regia di Travis Knight (2016)

Produttrice

• La verità su Emanuel (Truth About Emanuel), regia di Francesca Gregorini (2013)
• La voce di Hind Rajab (Ṣawt al-Hind Rajab), regia di Kawthar ibn Haniyya (2025) - produttrice esecutiva

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