Machine Gun Kelly

BIOGRAFIA

Dietro l’estetica punk e i tatuaggi di Colson Baker, meglio conosciuto come Machine Gun Kelly, si nasconde un’anima che ha dovuto imparare a combattere fin dal primo respiro. Nato a Houston il 22 aprile 1990, la sua vita non è stata una linea retta, ma un percorso fatto di tappe sparse per il mondo. Dall’Egitto alla Germania, passando per Chicago, Colson è stato un cittadino del mondo prima ancora di avere un posto da chiamare "casa".

Il suo passato non brilla per serenità. Dopo l'addio della madre, la stabilità è diventata un miraggio: si stabilisce a Denver con il padre e la zia, ma la realtà domestica è segnata dalle ombre della depressione paterna e dalle difficoltà economiche. In quel quartiere difficile, il piccolo Colson sperimenta sulla propria pelle la crudeltà del bullismo, un dolore muto che, però, troverà presto una voce potente.

È tra i banchi della Hamilton Middle School che avviene la magia. In un contesto multiculturale e vibrante, Colson scopre l'hip hop. Le rime di Ludacris, Eminem e DMX non sono solo canzoni, ma ancore di salvezza. È proprio We Right Here di DMX a folgorarlo, aprendogli le porte di un mondo dove la rabbia può diventare arte.

Ma la tempesta in casa non accenna a placarsi. Mentre il padre cerca fortuna arruolandosi in Kuwait, Colson resta indietro, sospeso tra l'assenza della famiglia e i primi passi falsi nel mondo delle sostanze. Ma è proprio nel caos che nasce il suo primo lavoro, Stamp of Approval (2006): un nastro amatoriale che segna l'addio ai libri e l'inizio di una leggenda.

Il destino lo riporta a Cleveland, dove la sua determinazione si fa feroce. Con un carisma fuori dal comune, convince un venditore di t-shirt a scommettere su di lui, promettendogli il successo. È qui che il ragazzo di Houston muore per lasciare spazio all’icona: i fan, stregati dalla sua velocità quasi "balistica" nel rappare, lo battezzano Machine Gun Kelly.

Un nome che omaggia il passato gangster ma che proietta Colson verso un futuro luminoso, dimostrando che anche dai cocci di un'infanzia spezzata si può costruire un impero.

CARRIERA

• Marzo 2009. Machine Gun Kelly sale sul palco dell'Apollo Theater di Harlem e fa la storia, diventando il primo rappresentante dell'hip hop a portare a casa un premio da quel leggendario palcoscenico. Sono gli anni in cui guadagna visibilità grazie ai freestyle sull'MTV2's Sucker Free, costruendo mattone dopo mattone una fanbase che cresce con lui.
• Dopo il diploma viene cacciato di casa dal padre, e finisce a vivere nel seminterrato della madre del suo manager, insieme ai colleghi Slim Gudz e Dubo. È lì, in quelle stanze, che prende forma la maggior parte del suo primo album. Nel febbraio 2010 pubblica il mixtape 100 Words and Running, e con lui arriva per la prima volta il claim che diventerà il suo tratto distintivo: Lace Up.
• Il debutto nazionale arriva nel maggio 2010 con il singolo Alice in Wonderland, lanciato su iTunes con tanto di video musicale. Pochi mesi dopo, il mixtape omonimo Lace Up porta con sé Cleveland, un inno alla sua città che i Cleveland Cavaliers adottano come colonna sonora delle partite casalinghe.
• Nel 2011 è allo SXSW Festival di Austin quando Sean Combs gli offre un contratto con la Bad Boy Records, affiliata alla potente Interscope. È il momento in cui tutto accelera: arriva la collaborazione con Waka Flocka Flame per Wild Boy, poi il contratto con Young and Reckless Clothing, e infine l'annuncio del suo primo EP, Half Naked and Almost Famous, uscito il 20 marzo 2012.
• Il disco debutta alla posizione 46 della Billboard 200, vendendo oltre 36.000 copie. Ma è l'album Lace Up, pubblicato in ottobre dello stesso anno, a consacrarlo ufficialmente: disco d'oro negli Stati Uniti con 500000 unità vendute, e nel 2012 anche il premio come miglior artista statunitense agli MTV Europe Music Awards. Seguono poi il mixtape Black Flag nel 2013 e il secondo album General Admission nel 2015, che consolida il suo posto nell'olimpo dell'hip hop americano.
• Il 2016 segna una svolta pop con Bad Things, singolo in featuring con Camila Cabello che scala le classifiche fino alla decima posizione della Billboard Hot 100, complice anche il video pubblicato su Vevo.
• L'anno dopo, nel 2017, arriva Bloom, terzo album in studio, anticipato dalla collaborazione con Hailee Steinfeld in At My Best. Nello stesso anno MGK presta la sua voce anche a Home, colonna sonora del film Netflix Bright, insieme agli X Ambassadors e Bebe Rexha, e si ritrova a duettare con le Little Mix nel singolo No More Sad Songs.
• Poi, nell'estate del 2018, scoppia tutto. Eminem lo menziona in Not Alike, traccia dell'album Kamikaze, tirandolo in ballo per certi commenti che anni prima MGK aveva fatto sulla figlia Hailie. La risposta non si fa attendere: il 3 settembre 2018 esce Rap Devil, dissing diretto e senza filtri. Undici giorni dopo, Eminem risponde con Killshot, un brano così devastante che Kelly sceglie di non replicare, ammettendo pubblicamente di averlo vissuto come "un colpo alla gamba".
• Archiviata la faida, MGK torna a lavorare e nel 2019 pubblica Hotel Diablo, quarto album in studio, il cui primo singolo Hollywood Whore è un omaggio sentito a Chester Bennington dei Linkin Park. Ma è il 2020 a cambiare tutto, di nuovo. Il 1° maggio esce Bloody Valentine, con un videoclip in cui appare Megan Fox.
• Il singolo anticipa Tickets to My Downfall, quinto album realizzato interamente in collaborazione con Travis Barker dei Blink-182, una vera e propria dichiarazione d'amore al pop punk. Posticipato dal 17 luglio al 25 settembre, il disco esordisce direttamente al numero 1 della Billboard 200: un primato assoluto per MGK. La critica applaude la sua versatilità, anche se non mancano voci che leggono la svolta di genere come una fuga emotiva dopo il ko di Killshot.
• Nel 2022 esce Mainstream Sellout, nuovo capitolo punk sempre firmato con Travis Barker, seguito da singoli come Gfy con blackbear, More Than Life con Glaive e Taurus con Naomi Wild. Il 2023 porta Pressure, il 2024 Don't Let Me Go, e nell'agosto 2025 MGK torna con Lost Americana, il suo settimo album in studio.
• Nel mezzo, anche una carriera da attore: inizia nel 2014 con Beyond the Lights, e negli anni seguenti lo ritroviamo in Nerve e Bird Box - accanto a Emma Roberts e Sandra Bullock - poi in The Dirt sulla storia dei Mötley Crüe, e ancora in Il Re di Staten Island e Project Power con Jamie Foxx.

VITA PRIVATA

MGK ha una figlia, Casie, nata nel 2009, che è sempre stata una presenza centrale nella sua vita. Nel 2020 inizia la relazione con Megan Fox, e a gennaio 2022 arriva l'annuncio del fidanzamento ufficiale, un momento che aveva fatto sognare milioni di fan, complice anche la chimica magnetica che i due mostravano in ogni apparizione pubblica.

La storia, però, non segue un copione lineare. A novembre 2024 la coppia annuncia di aspettare un figlio, ma appena due settimane dopo filtra la notizia della separazione. Un colpo di scena doloroso, il tipo di situazione in cui vita privata e attenzione mediatica si confondono in modo quasi insostenibile. Il 27 marzo 2025 nasce comunque Saga Blade Fox-Baker, la loro prima figlia insieme.

MGK ha sempre voluto manifestare le sue fragilità. Ha parlato apertamente del suo passato da eroinomane, di un periodo nel 2010 in cui si è ritrovato senza fissa dimora, e di una riabilitazione che ha dovuto affrontare per ritrovare se stesso. Ha persino tentato il suicidio per overdose.

Da quella buia esperienza ha tratto Lead You On, che lui stesso considera la canzone più carica emotivamente della sua intera produzione.

Sul fronte delle ispirazioni artistiche, Colson Baker guarda a due mondi apparentemente distanti. Nell'hip hop cita DMX ed Eminem - quest'ultimo, ironia della sorte, anche suo acerrimo rivale - mentre nella musica rock i suoi punti di riferimento sono i Guns N' Roses e i Blink-182, che hanno alimentato la sua sensibilità punk fin da adolescente.

Altrettanto coerente, nel suo personaggio, è il rapporto con la marijuana: MGK ne parla apertamente in interviste e canzoni, descrivendola come "una fonte di felicità e un modo per sentire un po' d'amore". Una presenza ricorrente nei suoi testi, quasi un elemento identitario. E poi c'è la sua cerchia di amicizie: nell'agosto 2024, la sera del WWE SummerSlam, viene immortalato al fianco di Logan Paul.

DISCOGRAFIA

ALBUM IN STUDIO

• 2012 – Lace Up
• 2015 – General Admission
• 2017 – Bloom
• 2019 – Hotel Diablo
• 2020 – Tickets to My Downfall
• 2022 – Mainstream Sellout
• 2025 – Lost Americana

EP

• 2012 – Half Naked & Almost Famous
• 2018 – Binge
• 2024 – Genre: sadboy

MIXTAPE

• 2007 – Stamp of Approval
• 2009 – Homecoming
• 2010 – 100 Words and Running
• 2010 – Lace Up: The Mixtape
• 2011 – Rage Pack
• 2012 – EST 4 Life (con Dub–O)
• 2013 – Black Flag
• 2015 – Fuck It

FAQ e Curiosità su Machine Gun Kelly