Denzel Washington

BIOGRAFIA

Figlio di Lynne e Denzel Senior, affronta da bambino il divorzio dei genitori trasferendosi a studiare in collegio. Successivamente si laurea in teatro e giornalismo alla Fordham University di New York dove scopre la sua passione per la recitazione grazie a una produzione scolastica. Da qui, la decisione di iscriversi all'American Conservatory Theatre di San Francisco.

CARRIERA

• Il debutto come attore avviene nel 1977 nel film Wilma, cui segue Il pollo si mangia con le mani del 1981. La prima grande svolta arriva però nel 1982 con il ruolo del dottor Philip Chandler nella serie TV A cuore aperto, in onda fino al 1988. Denzel Washington è inoltre l'unico attore afromericano a essere presente per tutta la serie. Appare poi in diversi film come Storia di un soldato nel 1984 e in Power - Potere nel 1986.
• Nel 1987 è l'attivista politico sudafricano Stephen Biko in Grido di libertà di Richard Attenborough che gli vale la candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista. Per la statuetta deve però aspettare del tempo, fino al 1990, per l'interpretazione di un soldato afroamericano ed ex schiavo Glory - Uomini di gloria. Si tratta inoltre del primo attore nero a ottenere il Premio 26 anni dopo Sidney Poitier. Compare anche in Dio salvi la Regina e in Jamaica Cop.
• Nel 1991, interpreta Bleek Giliam in Mo' Better Blues di Spike Lee e quindi in Mississippi Masala di Demetrius Williams. Poco tempo dopo torna a farsi dirigere da Spike Lee per interpretare uno dei ruoli cardine della sua carriera in Malcolm X. Questo ruolo gli vale una nuova candidatura ai Premi Oscar, ma viene battuto da Al Pacino. Ricopre inoltre il ruolo di avvocato di un uomo omosessuale affetto da AIDS in Philadelphia.
• Nella prima metà degli anni '90 prende parte a diversi thriller di successo quali Il rapporto Pelican e Allarme rosso, oltre che in Molto rumore per nulla. Fa inoltre parte de Il coraggio della verità con Meg Ryan e con Whitney Houston in Uno sguardo dal cielo.
• Nel 1998 è ancora con Spike Lee in He Got Game e successivamente in Attacco al potere con Bruce Willis per la regia di Edward Zwick. Nel 1999 è invece nel cast de Il collezionista di ossa e quindi in Hurricane - Il grido dell'innocenza, ispirato alla storia vera del pugile Rubin Carter e per quale riceve l'Orso d'argento al Festival di Berlino e un Golden Globe come miglior attore protagonista. Viene inoltre candidato al Premio Oscar, che quell'anno è conferito a Kevin Spacey per American Beauty.
• Il 2000 inizia con Il sapore della vittoria, mentre nel 2002 arriva finalmente il Premio Oscar al miglior attore che ottiene grazie ad Alonzo Harris di Training Day, per la regia di Antoine Fuqua. Dopo aver prestato il volto a John Quincy Archibald in John Q, debutta come regista in Antwone Fisher, in cui è anche interprete. Per Tony Scott recita invece in Man on Fire - Il fuoco della vendetta e Déjà Vu - Corsa contro il tempo. Torna da Spike Lee in Inside Man. Fa inoltre parte di American Gangster e The Great Debaters - Il potere della parola, di cui è anche regista.
• Nel 2009 recita in Pelham 123 - Ostaggi in metropolitana, remake de Il colpo della metropolitana - Un ostaggio al minuto, quindi nel 2010 è il guerriero cieco Eli in Codice Genesi. Recita inoltre accato a Chris Pine in Unstoppable - Fuori controllo, che segna la sua ultima collaborazione con Tony Scott.
• Nel 2012 torna con il film Safe House - Nessuno è al sicuro e Flight, per il quale riceve una nuova candidatura al Premio Oscar e un'altra ai Golden Globe. Nel 2013 partecipa all'adattamento di Cani Sciolti, per la regia di Baltasar Kormákur. Torna quindi alla regia con Fences.
• Nel 2014 ritrova Antoine Fuqua in The Equalizer - Il vendicatore, adattamento cinematografico della serie tv anni '80 Un giustiziere a New York. Nel 2016 è nel cast de I magnifici 7, rilettura de I magnifici sette di John Sturges del 1960. Recita per Barriere e End of Justice - Nessuno è innocente, ricevendo per entrambi la candidatura agli Oscar. Nel 2018 recita in The Equalizer 2.
• Nel 2021 esce Macbeth di Joel Coen per il quale riceve la nona candidatura ai Premi Oscar. Segue quindi l'interpretazione in The Equalizer 3 - Senza tregua. Ritrova ancora Ridley Scott in Il Gladiatore II, ruolo per il quale viene elogiato dalla critica. Annuncia quindi l'addio alla recitazione.

VITA PRIVATA

Denzel Washington è sposato con Pauletta Pearson dal 1983, attrice che ha conosciuto sul set di Wilma. Insieme hanno avuto quattro figli: John David nel 1984, Katia nel 1986 e i gemelli Malcolm e Olivia nel 1991.

Si professa cristiano e ha considerato la possibilità di diventare pastore. Nel 1995 dona 2,5 milioni di dollari per finanziare la "New West Angeles Church of God in Christ Facility" a Los Angeles, Ha inoltre spiegato di leggere la Bibbia quotidianamente. Il 21 dicembre 2024 riceve il Battesimo presso la Kelly Temple Church of God in Christ di Harlem, divenendo ministro di culto. Il 4 gennaio 2025 ha ricevuto la medaglia presidenziale della libertà dal Presidente degli Stati Uniti in carica Joe Biden.

FILMOGRAFIA

ATTORE

Cinema

• Il pollo si mangia con le mani (Carbon Copy), regia di Michael Schultz (1981)
• Storia di un soldato (A Soldier's Story), regia di Norman Jewison (1984)
• Second Justice, regia di Jud Taylor (1984)
• Power - Potere (Power), regia di Sidney Lumet (1986)
• Grido di libertà (Cry Freedom), regia di Richard Attenborough (1987)
• Dio salvi la regina (For Queen & Country), regia di Martin Stellman (1988)
• Jamaica Cop (The Mighty Quinn), regia di Carl Schenkel (1989)
• Glory - Uomini di gloria (Glory), regia di Edward Zwick (1989)
• Un fantasma per amico (Heart Condition), regia di James D. Parriott (1990)
• Mo' Better Blues, regia di Spike Lee (1990)
• Mississippi Masala, regia di Mira Nair (1991)
• Verdetto finale (Ricochet), regia di Russell Mulcahy (1991)
• Malcolm X, regia di Spike Lee (1992)
• Molto rumore per nulla (Much Ado About Nothing), regia di Kenneth Branagh (1993)
• Il rapporto Pelican (The Pelican Brief), regia di Alan J. Pakula (1993)
• Philadelphia, regia di Jonathan Demme (1993)
• Allarme rosso (Crimson Tide), regia di Tony Scott (1995)
• Virtuality (Virtuosity), regia di Brett Leonard (1995)
• Il diavolo in blu (Devil in a Blue Dress), regia di Carl Franklin (1995)
• Il coraggio della verità (Courage Under Fire), regia di Edward Zwick (1996)
• Uno sguardo dal cielo (The Preacher's Wife), regia di Penny Marshall (1996)
• Il tocco del male (Fallen), regia di Gregory Hoblit (1998)
• He Got Game, regia di Spike Lee (1998)
• Attacco al potere (The Siege), regia di Edward Zwick (1998)
• Il collezionista di ossa (The Bone Collector), regia di Phillip Noyce (1999)
• Hurricane - Il grido dell'innocenza (The Hurricane), regia di Norman Jewison (1999)
• Il sapore della vittoria (Remember the Titans), regia di Boaz Yakin (2000)
• Training Day, regia di Antoine Fuqua (2001)
• John Q, regia di Nick Cassavetes (2002)
• Antwone Fisher, regia di Denzel Washington (2002)
• Out of Time, regia di Carl Franklin (2003)
• Man on Fire - Il fuoco della vendetta (Man on Fire), regia di Tony Scott (2004)
• The Manchurian Candidate, regia di Jonathan Demme (2004)
• Inside Man, regia di Spike Lee (2006)
• Déjà vu - Corsa contro il tempo (Déjà Vu), regia di Tony Scott (2006)
• American Gangster, regia di Ridley Scott (2007)
• The Great Debaters - Il potere della parola (The Great Debaters), regia di Denzel Washington (2007)
• Pelham 123 - Ostaggi in metropolitana (The Taking of Pelham 123), regia di Tony Scott (2009)
• Codice Genesi (The Book of Eli), regia di Albert e Allen Hughes (2010)
• Unstoppable - Fuori controllo (Unstoppable), regia di Tony Scott (2010)
• Safe House - Nessuno è al sicuro (Safe House), regia di Daniel Espinosa (2012)
• Flight, regia di Robert Zemeckis (2012)
• Cani sciolti (2 Guns), regia di Baltasar Kormákur (2013)
• The Equalizer - Il vendicatore (The Equalizer), regia di Antoine Fuqua (2014)
• I magnifici 7 (The Magnificent Seven), regia di Antoine Fuqua (2016)
• Barriere (Fences), regia di Denzel Washington (2016)
• End of Justice - Nessuno è innocente (Roman J. Israel, Esq.), regia di Dan Gilroy (2017)
• The Equalizer 2 - Senza perdono (The Equalizer 2), regia di Antoine Fuqua (2018)
• Fino all'ultimo indizio (The Little Things), regia di John Lee Hancock (2021)
• Macbeth (The Tragedy of Macbeth), regia di Joel Coen (2021)
• The Equalizer 3 - Senza tregua (The Equalizer 3), regia di Antoine Fuqua (2023)
• Il gladiatore II (Gladiator II), regia di Ridley Scott (2024)
• Highest 2 Lowest, regia di Spike Lee (2025)

Televisione

• Wilma, regia di Bud Greenspan – film TV (1977)
• Corpo a corpo (Flesh & Blood), regia di Jud Taylor – film TV (1979)
• A cuore aperto (St. Elsewhere) – serie TV, 137 episodi (1982–1988)
• Diritto alla vita (License to Kill), regia di Jud Taylor – film TV (1984)
• Ore violente (The George McKenna Story), regia di Eric Laneuville – film TV (1986)
• Great Performances – serie TV, 1 episodio (1992)
• Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child – serie TV, 2 episodi (1995–1997)
• Mother Goose: A Rappin' and Rhymin' Special – Film TV, voce (1997)

Produttore

• Hank Aaron: Chasing the Dream – documentario (1995)
• Half Past Autumn: The Life and Works of Gordon Parks – film TV, documentario (2000)
• Antwone Fisher, regia di Denzel Washington (2002)
• The Great Debaters - Il potere della parola (The Great Debaters), regia di Denzel Washington (2007)
• Codice Genesi (The Book of Eli), regia di Albert e Allen Hughes (2010)
• Safe House - Nessuno è al sicuro (Safe House), regia di Daniel Espinosa (2012)
• The Equalizer - Il vendicatore (The Equalizer), regia di Antoine Fuqua (2014)
• Barriere (Fences), regia di Denzel Washington (2016)
• End of Justice - Nessuno è innocente (Roman J. Israel, Esq.), regia di Dan Gilroy (2017)
• The Equalizer 2 - Senza perdono (The Equalizer 2), regia di Antoine Fuqua (2018)
• Ma Rainey's Black Bottom, regia di George C. Wolfe (2020)
• Le parole che voglio dirti (A Journal for Jordan), regia di Denzel Washington (2021)
• The Equalizer 3 - Senza tregua (The Equalizer 3), regia di Antoine Fuqua (2023)
• The Piano Lesson, regia di Malcolm Washington (2024)

Regista

Cinema

• Antwone Fisher (2002)
• The Great Debaters - Il potere della parola (The Great Debaters) (2007)
• Barriere (Fences) (2016)
• Le parole che voglio dirti (A Journal for Jordan) (2021)

Televisione

• Grey's Anatomy – serie TV, episodio 12x09 (2016)

TEATRO

• Coriolano di William Shakespeare, regia di Wilford Leach. Public Theater di New York (1979)
• A Soldier's Play scritto e diretto da Charles Fuller. Theatre Four di New York (1981)
• Checkmates di Ron Milner, regia di Woodie King Jr. 46th Street Theatre di Broadway (1988)
• Riccardo III di William Shakespeare, regia di Robin Phillips. Public Theater di New York (1990)
• Giulio Cesare di William Shakespeare, regia di Daniel Sullivan. Belasco Theatre di Broadway (2005)
• Fences di August Wilson, regia di Kenny Leon. Cort Theatre di Broadway (2010)
• A Raisin in the Sun di Lorraine Hansberry, regia di Kenny Leon. Ethel Barrymore Theatre di Broadway (2014)
• Arriva l'uomo del ghiaccio di Eugene O'Neill, regia di George C. Wolfe. Bernard B. Jacobs Theatre di Broadway (2018)
• Otello di William Shakespeare, regia di Kenny Leon. Ethel Barrymore Theatre di Broadway (2025)

PREMI E RICONOSCIMENTI

Premio Oscar

• 1988 - Candidatura al migliore attore non protagonista per Grido di libertà
• 1990 - Migliore attore non protagonista per Glory - Uomini di gloria
• 1993 - Candidatura al migliore attore per Malcolm X
• 2000 - Candidatura al migliore attore per Hurricane - Il grido dell'innocenza
• 2002 - Migliore attore per Training Day
• 2013 - Candidatura al migliore attore per Flight
• 2017 - Candidatura al miglior film per Barriere
• 2017 - Candidatura al migliore attore per Barriere
• 2018 - Candidatura al migliore attore per End of Justice - Nessuno è innocente
• 2022 - Candidatura al migliore attore per Macbeth

Golden Globe

• 1988 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per Grido di libertà
• 1990 – Miglior attore non protagonista per Glory - Uomini di gloria
• 1993 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per Malcolm X
• 2000 – Miglior attore in un film drammatico per Hurricane - Il grido dell'innocenza
• 2002 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per Training Day
• 2008 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per American Gangster
• 2008 – Candidatura al miglior film drammatico per The Great Debaters - Il potere della parola
• 2013 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per Flight
• 2016 – Golden Globe alla carriera
• 2017 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per Barriere
• 2018 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico per End of Justice - Nessuno è innocente
• 2022 – Candidatura al miglior attore in un film drammatico Macbeth
• 2025 – Candidatura al miglior attore non protagonista per Il gladiatore II

Festival internazionale del cinema di Berlino

• 1993 – Orso d'argento per il miglior attore per Malcolm X
• 2000 – Orso d'argento per il miglior attore per Hurricane - Il grido dell'innocenza

Tony Award

• 2010 – Miglior attore protagonista in un'opera teatrale per Fences
• 2018 – Candidatura al miglior attore protagonista in un'opera teatrale per Arriva l'uomo del ghiaccio

Festival di Cannes

• 2025 – Palma d'oro onoraria

FAQ e Curiosità su Denzel Washington