Meghan Markle, che il 19 maggio 2018 ha sposato il Principe Harry nella cappella di St George a Windsor, ha sempre dichiarato di essere orgogliosa delle sue radici. Sua madre, Doria Ragland, è nata a Cleveland, in Ohio, nel 1956 e ha origini afroamericane. Insegnante di yoga, nel 2011 ha conseguito un master in servizio sociale alla University of Southern California e per anni ha lavorato come assistente sociale al Didi Hirsch Mental Health Services, un centro per la salute mentale di Culver City, in California.
Doria Ragland, le origini e il matrimonio con Thomas Markle
Doria ha conosciuto il futuro marito, Thomas Markle, sul set della soap General Hospital, dove lei lavorava come assistente al trucco e lui come direttore delle luci. Meghan è nata nel 1981 a Los Angeles e, nel 1987, i genitori hanno divorziato. La Duchessa di Sussex somiglia molto alla madre, anche se è un mix equilibrato tra i due: il padre ha origini irlandesi e olandesi.
Sin da bambina, Meghan e la sua famiglia si sono ritrovati a fronteggiare episodi di discriminazione razziale. Da bambina le chiedevano spesso se Doria fosse davvero sua madre, a causa del diverso colore della pelle, e a volte la donna veniva scambiata per la sua tata. La stessa Meghan ha raccontato di aver sentito, da piccola, un uomo rivolgere un insulto razzista alla madre. Meghan descrive così sua madre: “È una terapista clinica dallo spirito libero”, e ne parla sempre con orgoglio.
Doria e Meghan, un legame speciale
Doria e Meghan sono sempre state molto unite e condividono, tra l’altro, la passione per lo yoga e per lo sport. A settembre 2017, pochi mesi prima del fidanzamento ufficiale, Doria aveva assistito alla cerimonia di chiusura degli Invictus Games di Toronto insieme alla figlia e al principe Harry, con cui ha costruito fin da subito un ottimo rapporto. Alla vigilia delle nozze Meghan aveva pensato di farsi accompagnare all’altare proprio da lei, al posto del padre.
Alla fine, il giorno del matrimonio, Doria è stata l’unica componente della famiglia di Meghan presente a Windsor. Thomas Markle, travolto dallo scandalo delle foto concordate con i paparazzi e da un intervento al cuore, non ha partecipato. Doria ha accompagnato la figlia in auto fino alla cappella, dove a percorrere con lei l’ultimo tratto della navata è stato l’allora Principe Carlo, oggi Re.
Già prima delle nozze la Markle aveva rotto più di una tradizione della Corona. La Regina Elisabetta aveva dato il suo consenso alle nozze, nonostante Meghan fosse divorziata, e l’aveva perfino invitata al pranzo di Natale del 2017 a Sandringham: era la prima volta che una fidanzata non ancora sposata prendeva parte a quel momento della Famiglia Reale.
Doria è stata parte attiva nei preparativi delle nozze: ha scelto insieme alla figlia e a Harry la torta nuziale ed è stata una delle poche persone a vedere in anteprima Meghan con l’abito da sposa.
Doria Ragland oggi, nonna di Archie e Lilibet
Negli anni successivi il legame tra madre e figlia si è fatto ancora più stretto. Doria è diventata nonna di Archie, nato nel 2019, e di Lilibet, nata nel 2021. Dopo l’addio dei Sussex agli incarichi reali, nel 2020, è stata per i nipoti una presenza costante in California. Ha rotto il suo abituale riserbo solo per raccontarsi nella docuserie Netflix Harry & Meghan, uscita nel 2022.
Quando nel 2026 i Sussex hanno deciso di tornare a vivere nel Regno Unito, lei ha scelto di restare in California, dove ha la sua vita. Nello stesso anno il suo nome è tornato sui giornali per la vicenda giudiziaria dell’ex marito: secondo la stampa britannica e americana, Doria avrebbe collaborato con l’FBI nell’indagine che ha portato all’arresto di Thomas Markle, che respinge le accuse.