Forse avrete incontrato il macis tra gli ingredienti di qualche integratore a base di sostanze naturali e sicuramente l’avrete assaggiato, senza saperlo, nei piatti consumati in qualche viaggio esotico. Sì, il macis non è la più popolare tra le spezie in Europa, eppure viene prodotto con una parte di noce moscata – che ha decisamente più fortuna da queste parti. Dolciastro, intenso, a tratti pungente, il macis può caratterizzare diversi piatti con le sue note complesse, ma è anche buonissimo all’interno di infusi aromatici e benefici. Scopriamo allora cos’è e perché dovremmo iniziare ad usarlo.
Indice
Cos’è
Il macis è una spezia pregiata che viene utilizzata in cucina per il suo sapore intenso e aromatico. È ricavato dalla pianta della noce moscata (Myristica fragrans), una pianta sempreverde originaria delle isole Molucche, in Indonesia. Il macis è ottenuto dal rivestimento esterno del seme della noce moscata, ed è caratterizzato da un colore arancione brillante e una consistenza simile a quella di una foglia secca. La produzione del macis richiede un processo delicato: dopo la raccolta dei frutti della noce moscata, i semi vengono separati dal loro involucro esterno, che viene poi essiccato al sole o tramite un processo di essiccazione artificiale. Una volta essiccato, il macis può essere macinato e utilizzato come spezia per insaporire salse, zuppe, piatti di carne e dolci. Grazie al suo profilo aromatico distintivo, il macis è ampiamente utilizzato nella cucina tradizionale di diverse culture in tutto il mondo.
Sapore e utilizzo
Il macis ha un aroma intenso e speziato, simile a quello della noce moscata stessa, ma con una nota dolce più spiccata. Il macis viene utilizzato in cucina per insaporire una varietà di piatti, tra cui zuppe, salse, carni e dolci. Può essere utilizzato sia fresco che essiccato, ma è preferibile utilizzarlo in piccole quantità poiché il suo sapore può facilmente sopraffare gli altri ingredienti. Può essere aggiunto direttamente ai piatti durante la cottura o può essere infuso in liquidi caldi come latte o brodo per estrarne l’aroma. Inoltre, il macis può essere utilizzato per preparare tè o infusi aromatici.
Proprietà
Il macis, conosciuto anche come arillo di noce moscata, è un ingrediente che offre una serie di proprietà nutrizionali benefiche per la salute. È ricco di vitamine e minerali essenziali, inclusi vitamina A, vitamina C, vitamina B6, ferro, magnesio e calcio. Questi nutrienti sono importanti per sostenere il sistema immunitario, mantenere la salute delle ossa e favorire la funzione cerebrale ottimale. Inoltre, il macis contiene anche composti fitochimici come flavonoidi e polifenoli, che sono potenti antiossidanti che aiutano a combattere lo stress ossidativo e a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
Benefici
Amico del cuore
Il macis è considerato prezioso per la salute cardiaca grazie al fatto che coniuga benefici antiossidanti e antinfiammatori, oltre ad essere capace di stimolare la circolazione del sangue e controllare la pressione sanguigna. Come moltre altre spezie inoltre, è indicato per contrastare il colesterolo LDL, uno dei principali nemici della salute cardiaca.
Digestivo
Grazie alle sue proprietà stimolanti, il macis può favorire la produzione di succhi gastrici e enzimi digestivi, aiutando così a migliorare la digestione e prevenendo problemi come la flatulenza e l’indigestione. Inoltre, il macis è conosciuto per le sue proprietà carminative, che possono aiutare a ridurre i gas intestinali e alleviare il gonfiore addominale. Questa spezia è anche utilizzata tradizionalmente per trattare disturbi come la diarrea e la nausea, grazie alle sue proprietà antispasmodiche che possono calmare i muscoli dell’intestino e ridurre l’irritazione.
Espettorante
Il macis, la copertura esterna del seme di noce moscata, è noto per i suoi effetti espettoranti, che possono essere utili per alleviare problemi respiratori come tosse e congestione delle vie aeree. Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche, il macis può aiutare a ridurre l’infiammazione delle vie respiratorie e a combattere l’infezione. Inoltre, il macis può favorire l’eliminazione del muco accumulato nei polmoni, facilitando così la respirazione. Per beneficiare degli effetti espettoranti del macis, è possibile utilizzarlo in diversi modi.
Una delle modalità più comuni è quella di preparare una tisana con il macis essiccato o in polvere. Basta aggiungere una piccola quantità di macis in acqua calda e lasciarla in infusione per alcuni minuti. La tisana può essere bevuta due o tre volte al giorno per ottenere i benefici espettoranti desiderati. Inoltre, il macis può essere utilizzato come ingrediente nelle preparazioni di sciroppi o estratti naturali per la tosse e il raffreddore.
Analgesico
Il macis contiene composti bioattivi che possono aiutare ad alleviare il dolore. Gli studi hanno dimostrato che i componenti presenti nel macis, come gli oli essenziali e i flavonoidi, hanno proprietà analgesiche che possono ridurre l’intensità del dolore. Questa spezia può essere utilizzata sia internamente che esternamente per ottenere un effetto analgesico. Internamente, il macis può essere consumato come parte di una dieta equilibrata per contribuire ad alleviare il dolore interno, come mal di testa o dolori muscolari. Esternamente, il macis può essere utilizzato come olio essenziale diluito per massaggiare le zone doloranti del corpo per ottenere un sollievo immediato.
Antiossidante
Il macis contiene una varietà di composti antiossidanti, tra cui acido ascorbico (vitamina C), acido gallico e quercetina. Questi composti lavorano sinergicamente per neutralizzare i radicali liberi e ridurre lo stress ossidativo nel corpo. L’assunzione regolare di macis può quindi contribuire a migliorare la salute generale e a ridurre il rischio di malattie legate all’età. Inoltre, gli antiossidanti presenti nel macis possono svolgere un ruolo importante nel rallentare il processo di invecchiamento, mantenendo la pelle sana e giovane.
Antimicotico
Grazie alla presenza di composti come l’olio essenziale di macis, questa spezia ha dimostrato di avere un’azione efficace contro diversi tipi di funghi nocivi per l’organismo umano. Gli studi scientifici hanno evidenziato che l’olio essenziale di macis possiede potenti proprietà antifungine, in grado di inibire la crescita e la proliferazione dei funghi patogeni. Questa azione antimicotica può essere utile nel trattamento di diverse infezioni fungine, come la candidosi o micosi cutanee. Inoltre, il macis può anche essere utilizzato come rimedio naturale per prevenire e combattere l’insorgenza delle micosi, grazie alla sua capacità di creare un ambiente sfavorevole alla crescita dei funghi.
Afrodisiaco
Il macis contiene composti chimici che possono aumentare la libido e migliorare la funzione sessuale. La sua azione afrodisiaca è attribuita alla presenza di sostanze come l’eugenolo e il miristicin, che possono stimolare i recettori nel sistema nervoso centrale responsabili dell’attivazione sessuale. Inoltre, il macis può contribuire a migliorare la circolazione sanguigna, favorendo così l’erezione negli uomini e aumentando la sensibilità nelle zone erogene sia negli uomini che nelle donne.
Controindicazioni
È consigliabile fare attenzione se si è allergici a spezie come la noce moscata, poiché il macis è l’envelope esterno di questa spezia. Inoltre, il consumo eccessivo di macis può causare effetti collaterali come nausea, vomito e diarrea. Le persone con disturbi gastrointestinali come ulcere o gastrite dovrebbero evitare il consumo di macis in quanto potrebbe irritare ulteriormente lo stomaco. Infine, è importante ricordare che il macis può interagire con alcuni farmaci, come gli anticoagulanti, quindi è sempre consigliabile consultare un medico prima di utilizzarlo se si stanno assumendo farmaci.
Ricette
Crema di zucca al macis
Ingredienti: 1 kg di zucca, 1 cipolla, 2 spicchi d’aglio, 500 ml di brodo vegetale, 200 ml di panna da cucina, 1 cucchiaino di macis in polvere, sale, pepe, olio evo
Procedimento: sbuccia la zucca e tagliala a cubetti. Tita finemente la cipolla e l’aglio. In una pentola, fai soffriggere la cipolla e l’aglio con un po’ d’olio d’oliva fino a che siano dorati. Aggiungi la zucca e fai rosolare per qualche minuto. Versa il brodo vegetale e lascia cuocere a fuoco medio finché la zucca non diventa morbida (circa 20 minuti). Frulla il tutto con un frullatore ad immersione fino a ottenere una crema liscia. Aggiungi la panna, il macis, il sale e il pepe. Mescola bene e lascia cuocere ancora per qualche minuto. Servi calda, magari con un filo d’olio d’oliva e crostini di pane.
Torta di mele e macis
Ingredienti: 200 g di farina, 150 g di zucchero, 100 g di burro, 2 uova, 4 mele, 1 cucchiaino di macis in polvere, 1 bustina di lievito per dolci, 1 limone, un pizzico di sale
Procedimento: preriscalda il forno a 180°C. Sbuccia le mele e tagliale a fettine sottili, poi spruzzale con il succo di limone per evitare che anneriscano. In una ciotola, sbatti le uova con lo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso. Aggiungi il burro fuso, la scorza di limone, il macis e un pizzico di sale. Mescola bene. Incorpora la farina setacciata con il lievito e mescola fino ad ottenere un impasto omogeneo. Versa metà dell’impasto in una tortiera imburrata e infarinata. Disponi metà delle mele sull’impasto, quindi copri con il resto dell’impasto e disponi le mele rimanenti sulla superficie. Cuoci in forno per circa 40-45 minuti, o fino a quando la torta è dorata e uno stecchino inserito nel centro esce pulito. Lascia raffreddare prima di servire.
Pollo al curry con macis
Ingredienti: 500 g di petto di pollo, 1 cipolla, 2 spicchi d’aglio, 200 ml di latte di cocco, 1 cucchiaio di curry in polvere, 1 cucchiaino di macis in polvere, 2 cucchiai di olio d’oliva, sale, pepe, prezzemolo
Procedimento: taglia il petto di pollo a cubetti. Trita finemente la cipolla e l’aglio. In una padella grande, scalda l’olio d’oliva e fai soffriggere la cipolla e l’aglio fino a che siano dorati. Aggiungi il pollo e rosola fino a quando è ben dorato su tutti i lati. Aggiungi il curry e il macis, mescolando bene per coprire il pollo con le spezie. Versa il latte di cocco e lascia cuocere a fuoco medio-basso per circa 15-20 minuti, finché il pollo è ben cotto e il sugo si è addensato. Aggiusta di sale e pepe. Servi caldo, guarnito con prezzemolo fresco e accompagnato da riso basmati.
Risotto al macis e zafferano
Ingredienti: 320 g di riso Carnaroli, 1 cipolla, 1 litro di brodo vegetale, 1 bustina di zafferano, 1 cucchiaino di macis in polvere, 100 ml di vino bianco, 50 g di burro, 50 g di parmigiano grattugiato, 2 cucchiai di olio d’oliva, sale
Procedimento: scalda il brodo vegetale e sciogli lo zafferano in una piccola quantità di brodo caldo. Trita finemente la cipolla e soffriggila in una padella con l’olio d’oliva fino a che diventa trasparente. Aggiungi il riso e tostalo per un paio di minuti, poi sfuma con il vino bianco e lascia evaporare. Aggiungi il macis e mescola bene. Inizia ad aggiungere il brodo caldo, un mestolo alla volta, mescolando continuamente e lasciando assorbire il brodo prima di aggiungerne altro. A metà cottura, aggiungi lo zafferano sciolto nel brodo. Continua a cuocere fino a quando il riso è al dente. Togli dal fuoco e manteca con burro e parmigiano. Aggiusta di sale se necessario. Lascia riposare un paio di minuti prima di servire.
Biscotti al macis
Ingredienti: 250 g di farina, 150 g di zucchero, 150 g di burro, 1 uovo, 1 cucchiaino di macis in polvere, 1 cucchiaino di lievito per dolci, 1 pizzico di sale, zucchero a velo per decorare (facoltativo)
Procedimento: preriscalda il forno a 180°C. In una ciotola, mescola farina, lievito, macis e sale. In un’altra ciotola, sbatti il burro morbido con lo zucchero fino ad ottenere un composto cremoso. Aggiungi l’uovo e mescola bene. Incorpora gradualmente gli ingredienti secchi fino ad ottenere un impasto omogeneo. Forma delle palline con l’impasto e disponile su una teglia rivestita di carta da forno, appiattendole leggermente. Cuoci in forno per 12-15 minuti, o fino a quando i bordi sono leggermente dorati. Lascia raffreddare completamente prima di spolverare con zucchero a velo, se desideri.
Fonti bibliografiche
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Anti-Helicobacter pylori, Anti-Inflammatory, Cytotoxic, and Antioxidant Activities of Mace Extracts from Myristica fragrans, PubMed
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Mace – Uses, Side Effects, and More, WebMD
- How can antioxidants benefit our health?, Medical News Today
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Natural antioxidants from some fruits, seeds, foods, natural products, and associated health benefits: An update, PubMed