Quando si parla di relazione con gli altri, è abbastanza ovvio che quanto si vede diventi il primo punto d’attenzione. In questo senso, quindi, la pelle può essere considerata non solo il mantello che ricopre il corpo, quanto piuttosto il nostro principale “organo di relazione”. Quindi, in presenza di un’infiammazione cronica, le conseguenze vanno ben oltre l’aspetto visibile.
Per questo psoriasi e dermatite atopica possono incidere su sonno, lavoro o scuola, attività fisica, relazioni sociali e salute mentale. L’impatto, peraltro, è numericamente pesante.
In Italia la psoriasi interessa una quota rilevante della popolazione, con stime di prevalenza comprese tra 1,8% e 4,8% e un’incidenza che può superare i 200 nuovi casi per 100.000 persone all’anno. La dermatite atopica presenta numeri altrettanto significativi, soprattutto considerando il forte impatto nelle diverse fasce d’età: negli adulti la prevalenza di eczema corrente è stimata intorno all’8,1%, mentre in età prescolare la letteratura più recente indica una mediana di prevalenza a 12 mesi pari all’11,8%.
Pur essendo patologie diverse per meccanismi e storia naturale, vengono oggi accomunate da nuovi obiettivi di cura, che vanno oltre la riduzione delle lesioni raggiunta grazie alle novità terapeutiche, ma un miglioramento reale e misurabile della qualità di vita, possibile grazie a percorsi appropriati, continui e multidisciplinari.
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Oltre l’estetica
“Psoriasi e dermatite atopica non sono solo una questione estetica: possono associarsi a comorbidità e incidere su lavoro, relazioni e salute psicologica – spiega Nicola Zerbinati, Ordinario di Dermatologia Università degli Studi dell’Insubria-Varese e membro del consiglio direttivo della SIDeMaST, Società Italiana di Dermatologia e Malattie Sessualmente Trasmesse. Per questo la gestione avanzata è spesso un lavoro di squadra: il dermatologo coordina un percorso integrato e personalizzato, con l’obiettivo di prendersi cura della persona e non solo della lesione”.
I pazienti, peraltro, convivono con sintomi spesso invisibili all’esterno ma altamente invalidanti. Il prurito persistente, tipico della dermatite atopica, altera il sonno e innesca un circolo vizioso di grattamento e infiammazione. Una recente meta-analisi stima che oltre il 43% dei pazienti presenti disturbi del sonno.
Anche nella psoriasi il prurito è molto frequente, riportato in oltre il 70% dei casi, ma ancora spesso sottovalutato. Le ripercussioni possono estendersi al lavoro, con assenze e riduzione della produttività, e al benessere psicologico. “Quando una malattia cutanea cronica è moderata o severa, l’impatto non è solo clinico, ma anche sociale ed economico – sottolinea Zerbinati – ed è per questo che riconoscere precocemente la gravità e intervenire in modo adeguato fa la differenza nel lungo periodo”.
Come capire che qualcosa non va
Ogni persona non deve “normalizzare la sofferenza – avverte l’esperto. Se una dermatosi infiammatoria dura settimane o mesi, tende a riacutizzarsi frequentemente o condiziona il sonno e la vita quotidiana, è il momento di una valutazione dermatologica”.
Esistono alcuni segnali che indicano la necessità di consultare, o ricontattare lo specialista. In primo luogo occorre pensare al prurito persistente e ai disturbi del sonno, soprattutto se frequenti, che nella dermatite atopica sono indicatori di un impatto rilevante e richiedono un piano di gestione strutturato. Anche la presenza di lesioni estese o localizzate in sedi critiche come volto, mani o genitali, in grado di limitare le attività quotidiane, rappresenta un campanello d’allarme.
Altri segnali da non ignorare sono la scarsa risposta alle terapie topiche correttamente eseguite o le ricadute rapide dopo una fase di miglioramento. Nei pazienti con psoriasi, inoltre, la comparsa di dolore, rigidità o gonfiore articolare può indicare un possibile interessamento articolare e merita una valutazione tempestiva. Infine, considerate l’impatto sulla vita lavorativa o scolastica, con assenze o riduzione della produttività, così come il disagio psicologico legato ai sintomi, devono essere riconosciuti come parte integrante della malattia e non come una “fragilità personale”.
Come affrontare le patologie
Si deve parlare modernamente di “gestione avanzata”. Cosa vuole dire? Significa superare la logica del trattamento episodico delle riacutizzazioni.
La diagnosi accurata e la corretta stratificazione della gravità tengono conto non solo dell’estensione delle lesioni, ma anche di sintomi come prurito, dolore, disturbi del sonno e impatto sulla qualità di vita: “L’obiettivo moderno non è insegnare al paziente a convivere con la malattia, ma costruire un controllo stabile e misurabile nel tempo – indica l’esperto – passando dalla reazione alla prevenzione delle riacutizzazioni, con percorsi continuativi e personalizzati”.
In questo contesto, la personalizzazione terapeutica e la multidisciplinarità diventano elementi chiave, soprattutto nei casi moderati-severi o complessi, quando entrano in gioco comorbidità articolari, allergologiche, cardiometaboliche o un significativo impatto psicologico. Sul fronte delle cure, peraltro, negli ultimi anni l’innovazione terapeutica ha accelerato in modo significativo.
Da un lato, le terapie biologiche hanno reso possibili obiettivi di controllo più ambiziosi nella psoriasi moderata-severa, agendo su vie specifiche dell’infiammazione come gli assi IL-23 e IL-17.
Dall’altro, nuove opzioni sistemiche orali ampliano le possibilità di scelta, consentendo trattamenti sempre più “su misura”, sotto guida specialistica: “Negli ultimi anni abbiamo assistito a un’evoluzione importante – precisa Zerbinati – oggi possiamo mirare a un controllo della malattia molto più stabile rispetto al passato, grazie a terapie che agiscono su bersagli specifici dell’infiammazione. Il punto non è promettere ‘miracoli’, ma restituire alle persone sonno, benessere e libertà nella quotidianità, con percorsi appropriati e monitorati”.
Anche nella dermatite atopica le novità sono rilevanti. Le terapie biologiche anti-IL-13 e quelle mirate al circuito del prurito, come gli anticorpi diretti contro il pathway dell’IL-31, consentono oggi di intervenire su sintomi che incidono pesantemente sulla vita reale dei pazienti, come prurito persistente e insonnia: “Agire sui meccanismi che alimentano il prurito significa intervenire su uno dei fattori più debilitanti della dermatite atopica – evidenzia Zerbinati – perché migliorare il sonno vuol dire migliorare anche la giornata, le relazioni e la capacità di affrontare la malattia”.