Cosa avrebbero fatto i reali se non fossero nati in una famiglia votata a svolgere ruoli istituzionali? Avrebbero seguito le proprie passioni? Così sembra che avrebbe voluto fare Re Carlo. Il sovrano coltiva, letteralmente, un amore di lunga data con un mestiere manuale quanto distante dagli impegni a cui oggi attende con impegno, nonostante le cure contro il cancro, diagnosticato a inizio 2024. Dalla piantagione di ortaggi da bambino insieme a sua sorella, la principessa Anna, alla magnifica reinvenzione di Highgrove, il monarca dal pollice verde è stato per tutta la vita un pioniere del giardinaggio. “Quando invecchio, tutto ciò che desidero davvero è piantare alberi”. Così diceva il Re nel 2018, mentre rifletteva su come, se non fosse nato nella famiglia probabilmente più famosa del mondo, avrebbe scelto di trascorrere i suoi anni del crepuscolo.
Purtroppo, un programma estenuante di doveri reali significa che re Carlo non è libero di trascorrere le sue giornate scavando buche e riempiendole di alberelli, ma assecondare il suo pollice verde è ancora una parte fondamentale della vita quotidiana del monarca. “È un ottimo giardiniere”, ha detto a OK! Graham Dillamore, capo giardiniere dello Historic Royal Palaces. “Conosce le sue piante, conosce il terreno, sa come far crescere le cose. È uno di noi ed è fonte di ispirazione.”
Re Carlo, la passione per il giardinaggio che ha dovuto abbandonare
Re Carlo si innamorò della natura da bambino, quando lui e la principessa Anna giocavano tra i prati e le aiuole immacolati di Buckingham Palace. Parlando a Gardeners World nel 2018, ha rivelato che lui e sua sorella avevano il loro piccolo appezzamento “dove coltivavamo verdure e altro”. Sua nonna, la regina Elisabetta, la regina madre, fu una delle prime influenze e Charles ha ricordato come, da bambino, si godeva il “meraviglioso giardino” della Royal Lodge, la sua residenza nel Windsor Great Park.
“Ricordo che da bambino ero assolutamente incantato mentre vagava… guardando tutte le piante”, ha detto. “L’odore e tutto il resto avevano un profondo effetto su di me. Non so perché, ma ho iniziato ad amare anche gli alberi: mi hanno sempre affascinato.” Nel 1980, quando Charles acquistò Highgrove House nel Gloucestershire, dedicò le sue considerevoli energie alla revisione dei giardini (o della loro mancanza) che circondavano la proprietà del XVIII secolo.
“Sapevo che volevo prendermi cura di questo posto in modo molto personale e lasciarlo, un giorno, in condizioni molto migliori di come l’avevo trovato”, ha detto. “Era improbabile che fosse molto difficile perché comunque tutto era piuttosto disordinato e fatiscente!” Un progetto appassionato da più di quattro decenni, Charles ha descritto Highgrove come “un piccolissimo tentativo di sanare lo spaventoso e miope danno arrecato al suolo, al paesaggio e alle nostre anime”
Il monarca “abbracciatore di alberi”
Uno dei primi pionieri dell’agricoltura biologica, nel 1986 Charles aveva completamente convertito Highgrove e la vicina Home Farm – ora di proprietà del principe William nel suo ruolo di duca di Cornovaglia – alle pratiche biologiche.
Estendendosi su 900 acri, è oggi una delle più grandi aziende agricole biologiche del Regno Unito. Sebbene oggi rispettata, la passione del Re per l’ambiente non è sempre stata così ben accolta. Durante gli anni ’80 fu etichettato dai cinici come un “abbracciatore di alberi” dopo aver insistito sul fatto che era “molto importante” parlare con le piante.
“Per molti anni il suo incrollabile impegno verso i metodi biologici è stato, nella migliore delle ipotesi, considerato eccentrico e, nella peggiore, apertamente deriso”, ha detto il giardiniere televisivo Monty Don. “Tuttavia, non si è limitato a parlare, ha fatto una passeggiata, sia nel suo giardino che nella fattoria nella tenuta di Highgrove. È sorprendentemente ben informato e ben informato su ogni tipo di questione ambientale, sia a livello globale che a livello globale. scala del giardino sul retro.”
Non che Charles si sia mai pentito dei suoi commenti. Parlando al Countryfile della BBC circa tre decenni dopo, ha insistito nel dire che conversa ancora con le piante, ma ha aggiunto: “Ora invece istruisco loro”.
Nel corso della sua vita, Charles è sempre stato desideroso di offrire al pubblico un migliore accesso alla natura. Per commemorare il Giubileo di diamante di sua madre, la defunta regina, nel 2012, è stato coinvolto nella piantumazione di 60 Coronation Meadows in tutto il Regno Unito.
“Qualcosa nella nostra anima, penso, reagisce ai prati di fiori selvatici”, ha detto durante un’intervista a On Your Farm di BBC Radio 4. “L’associazione dei fiori di campo, delle farfalle, tutto il resto. Perché più persone non dovrebbero avervi accesso?”
Al culmine della pandemia di Covid 19 nel 2020, aveva il cuore spezzato nel non poter aprire i giardini di Highgrove – che tradizionalmente accoglie 40.000 visitatori ogni anno – per la prima volta in 26 anni.
Riconoscendo che molte persone erano “assillate dall’ansia”, ha affermato: “Questo legame tra i giardini e la nostra salute non è mai stato così rilevante. In questi tempi gli effetti benefici dei giardini e degli spazi verdi non sono mai stati così evidenti”.
Fortunatamente, nella regina Camilla, Carlo ha trovato un compagno appassionato di giardinaggio. “Camilla ha il pollice verde, una vera donna di campagna”, afferma George Plumptre, amministratore delegato del National Garden Scheme, di cui il re è patrono. “Condividono l’amore per la conservazione.”
Due anni fa la Regina rivelò come lei e Carlo si impegnassero in una sana attività orticola, dicendo: “Mio marito è un eccellente giardiniere e siamo piuttosto competitivi riguardo alla nostra frutta e verdura. Adoro l’orto e l’estate, in particolare, sono molto orgoglioso delle mie pesche bianche.”
Sfortunatamente, il figlio maggiore del re, il principe William, non ha ereditato il pollice verde di suo padre. “Mia moglie fa tutto il giardinaggio. Mi piace davvero, ma non ho idea di cosa sto facendo”, ha ammesso.