La Caryopteris, pianta ornamentale di origine asiatica della famiglia delle Lamiaceae, è un arbusto che sta diventando popolare nei giardini italiani. Il motivo è semplice: è resistente, poco esigente e regala una delle fioriture blu più scenografiche e durature del periodo autunnale.
Di fatti, a fine agosto, quando la maggior parte delle piante ha ormai concluso il proprio ciclo stagionale, la Caryopteris inizia la sua pittoresca fioritura. Ed i suoi fiori dalle tonalità blu viola intense, diventano il porto sicuro per farfalle e api fino all’autunno avanzato.
Chi desidera coltivarla in casa o in giardino noterà presto che si tratta di una pianta dal facile adattamento, senza grandi esigenze. Ma a patto che si rispettino poche e fondamentali regole di buona crescita. In questo modo l’arbusto ci omaggerà con la sua bellezza a lungo.
Tra le varietà più diffuse abbiamo la Caryopteris clandonensis, che deriva da ibridi selezionati per migliorare la resistenza. Ma va citata anche la Caryopteris incana, che si distingue per un fogliame più argentato, mentre tra le cultivar più moderne spicca la Caryopteris ‘Grand Bleu’, la più scelta da chi predilige fioriture dal blu intenso.
Indice
Caratteristiche della Caryopteris: dimensioni, altezza e portamento
Tra i principali pregi della Caryopteris c’è la sua dimensione contenuta: è infatti un arbusto che di rado supera il metro di altezza. In più, tende a mantenere una forma piuttosto ordinata, aspetto essenziale per chi non vuole dedicare troppo tempo alla manutenzione delle piante.
La larghezza anche resta moderata, con una crescita che non supera quasi mai il metro e venti. Queste dimensioni ne fanno un arbusto ideale sia per bordure in giardino sia per chi preferisce coltivare non in piena terra, ma su balconi e terrazzi.
Non è un caso che la Caryopteris in vaso sia apprezzata proprio per la sua capacità di restare compatta senza perdere eleganza. La pianta ha un portamento eretto, cresce formando un piccolo cespuglio con rami sottili e flessibili, ricoperti da foglie lanceolate.
Le tonalità del fogliame sono grigioverdi, soprattutto nella varietà incana, ma la caratteristica che accomuna tutte le cultivar è che le foglie sono profumate. C’è chi associa il loro aroma a quello dell’eucalipto e chi nota invece fragranze simili alla lavanda.
Quando fiorisce la Caryopteris e come farla crescere rigogliosa
La fioritura è senza dubbio l’aspetto più interessante della Caryopteris: rispetto alle comuni fioriture primaverili delle altre piante, essa concentra il suo spettacolo tra fine estate e inizio autunno. In genere, nel periodo che va da fine agosto a ottobre, l’arbusto si ricopre di piccoli fiori blu raggruppati lungo i rami.
Come accennato, è una delle poche piante ornamentali capaci di mantenere questi colori vivaci quando la stagione comincia a declinare. Per questo la si coltiva spesso in giardini progettati per avere sempre arbusti in fiore, a seconda delle stagioni.
Ma ricordiamoci che se vogliamo che la nostra Caryopteris abbia una fioritura abbondante, è importante che assorba luce. Più la pianta riceverà sole diretto e produrrà nuovi germogli nella stagione primaverile e più ci renderà felici a fine estate.
Non è un caso, a proposito di germogliamento, che la potatura — di cui parleremo più avanti — sia un aspetto importante nella sua coltivazione. L’arbusto fiorisce infatti solo sui rami nuovi, quelli che si formano nell’anno in corso.
Esposizione e condizioni ideali
Per ottenere una Caryopteris rigogliosa, l’esposizione solare è fondamentale, in quanto si tratta di una pianta che ama illuminazione e calore. Una posizione in pieno sole, con almeno sei ore di luce diretta, è quasi sempre la scelta migliore.
In mezz’ombra la pianta sopravvive senza difficoltà, ma la fioritura tende a ridursi e i rami possono allungarsi in modo disordinato alla ricerca della luce. Dal punto di vista climatico, la Caryopteris è piuttosto tollerante, atro dato che la rende un’ottima scelta.
La pianta sopporta bene il caldo estivo e non teme il freddo, resistendo anche fino a -10 o -15 gradi. Nelle regioni più rigide può capitare che la parte aerea geli durante l’inverno, ma l’arbusto quasi sempre ricaccia dal basso appena la primavera riporta temperature più miti.
È invece iper sensibile ai ristagni idrici: no a terreni pesanti e mal drenati, specie nelle zone dove le piogge invernali sono frequenti. Il rischio è che le radici marciscano in fretta.
Terreno, irrigazione e concimazione
La Caryopteris non ha esigenze particolari neppure riguardo al terreno. Cresce bene in suoli leggeri, sabbiosi o anche calcarei, purché l’acqua non ristagni. In un terreno troppo fertile tende a produrre parecchio fogliame, sacrificando però la fioritura. Per questo motivo non è necessario eccedere con concimi o ammendanti ricchi di azoto.
L’irrigazione segue lo stesso principio di moderazione: la pianta preferisce periodi di asciutto piuttosto che eccessi d’acqua. Dopo la messa a dimora, soprattutto nei mesi estivi, è bene irrigare in modo regolare fino a quando la pianta non si stabilizza.
Da quel momento, gli interventi possono diventare sporadici, innaffiando in periodi di siccità prolungata. La concimazione, come accennato, dovrebbe essere leggera: un apporto moderato di compost o humus all’inizio della primavera è sufficiente per stimolare una buona vegetazione senza compromettere la fioritura.
La potatura della Caryopteris
La Caryopteris esige una potatura regolare, uno degli aspetti più importanti della cura di questo arbusto. Poiché fiorisce sui rami giovani, va eseguita ogni anno, meglio tra febbraio e marzo, prima della ripresa vegetativa.
È sufficiente accorciare i rami dell’anno precedente, lasciandoli alti una ventina di centimetri. In questo modo la pianta emetterà nuovi germogli robusti, destinati a portare la fioritura estiva e autunnale.
Una potatura ciclica mantiene anche la forma compatta dell’arbusto, evitando che i rami si allunghino troppo e che la pianta perda armonia. Le varietà come la Caryopteris clandonensis o la Caryopteris Grand Bleu reagiscono bene a tagli decisi, risultando più dense e ricche di fiori.
La Caryopteris in vaso
Coltivare la Caryopteris in vaso è una soluzione eccellente per terrazzi assolati o balconi esposti a sud. Le dimensioni ridotte dell’arbusto permettono di adattarlo a qualsiasi contenitore, ma è importante sceglierne uno abbastanza ampio, per favorire lo sviluppo delle radici senza costrizioni.
Un vaso di almeno trenta o quaranta centimetri di diametro è ideale, meglio ancora se in terracotta, che favorisce la traspirazione del terreno. Nella coltivazione in vaso, più che in piena terra, è fondamentale garantire un ottimo drenaggio.
Sul fondo è sempre consigliabile inserire uno strato di argilla espansa o ghiaia, mentre il terriccio può essere composto da una miscela leggera e sabbiosa. A livello di pH, l’intervallo ottimale per favorire la salute della pianta è tra 5.5 e 7.
L’inverno può rappresentare una sfida nelle zone più fredde, ma basterà spostare il vaso vicino a un muro riparato o sollevarlo da terra per proteggerlo dal gelo eccessivo. Si può anche pacciamare lo strato superficiale di terra con paglia, foglie secche e corteccia per tutelare le radici da freddo e umido.
Vaso o piena terra: idee per la messa a dimora
Le varietà disponibili oggi consentono di scegliere tra sfumature diverse di blu e portamenti più o meno compatti. La Caryopteris incana, con il suo fogliame argentato, crea un contrasto molto elegante nei giardini mediterranei, la Grand Bleu è ottima invece per chi vuole una fioritura intensa e prolungata.
In giardino, la Caryopteris si inserisce bene in bordure miste, insieme a piante di lavanda, gaure, perovskie. La compagnia delle perenni che prediligono il sole è corretta anche per il posizionamento in balcone o terrazzo. Se invece vogliamo che stia in piena terra, rendiamola protagonista di aiuole estive.
O coltiviamola in piccoli gruppi, per creare zone di colore vivaci.